Quien siga la escena independiente británica sabrá que una colaboración entre Quantic y Alice Russell es un muy notable acontecimiento. Pero es que para los amantes del soul/funk moderno, este disco fue una de las noticias del año. La vocalista había terminado su relación con Tru Thoughts años atrás para continuar con su carrera discográfica en su propio sello, cosa que alejaba la posibilidad de una nueva colaboración. Y es que Alice Russell fue una de las voces habituales de los primeros álbumes de Will Holland, cuando este era un jovencito veinteañero, al inicio de la primera década del siglo XXI. Juntos crearon inspiradísimas piezas de blacktrónica y, también, aquellas memorables versiones funkys de Mr. Scruff y 4 Hero, estas últimas grabadas como parte de The Quantic Soul Orchestra. Pues bien, puede que Robert Luis realizase una buena labor diplomática, pero según contaron sus protagonistas, fue la nostalgia la que favoreció esta nueva asociación. Alice Russell fue una de las primeras en visitar a Holland... Seguir leyendo.

The Soul Session es el proyecto del compositor, pianista, músico multifacético y productor Ralph Kiefer. De origen alemán, ha sido un miembro muy activo de la escena negra alemana, sobre todo en su labor de teclista de numerosas bandas de jazz y funk, entre ellas la prestigiosa The Poets Of Rhythm. A partir de 2002 comienza a sacar a la luz varios trabajos que muestran influencias de nu-jazz y downtempo, con formaciones como Hipnosis o Venus Malone, con las que logra un notable reconocimiento. Además cabe destacar remezclas como la que realizó de un original de Gerardo Frisina, incluida en el recomendable recopilatorio Note Book A Journey Into Sound (Schema Records, 2007). Su álbum debut como The Soul Session, One, es publicado por Agogo Records en Enero del 2012. Es una obra que amplía su abanico estilístico, integrando influencias de jazz, funk, downtempo, soul, drum & Bass, electrónica, etc. Además, cuenta con las colaboración vocales de Bajka, Karl Frierson (De-Phazz) o Declaime (G&D... Seguir leyendo.

El combo español Alma Afrobeat Ensemble cosechó una notable repercusión y apoyo generalizado de la crítica con su muy recomendable debut, Toubab Soul (Amphora Records, 2010). Bastó esa referencia para situar a la banda como una de las más destacadas de la escena afrobeat, al menos a nivel europeo. Otra cosa es que, a esas alturas del siglo XXI, las fronteras cada vez importasen menos, de modo que ese primer trabajo fue disfrutado por aquellos que apreciasen los sonidos afro. Meses después, seguramente por la clara vocación bailable de sus composiciones, nació el EP de remezclas Toubab Resouled. Un disco con cinco interesantes cortes, sobre todo por la primera de las reinterpretaciones, propuesta por el mayor representante del estilo en España: DJ Floro, esta vez acompañado de Oscar Martos. Se trata de The flight is in the street que, partiendo como homenaje al movimiento 15M, se transforma en un corte de club de muy buen gusto, combinando los beats electrónicos con la esencia del afrobeat de Fela Kuti... Seguir leyendo.

Ray Lugo es uno de los máximos representantes de la escena afro-latina. Especialmente gracias al célebre grupo que creó en los 90, Kokolo, pero también a proyectos más recientes, como The Boogaloo Destroyers, este centrado exclusivamente en los sonidos latinos, y que se presentó con el estupendo Mi Watusi (Freestyle Records, 2011). En este disco, editado en 2012 por Jazz&Milk Recordings, la discográfica de Dusty, Ray da rienda suelta a todo su espectro sonoro, ofreciendo un viaje musical por numerosos estilos: afrobeat, latin, funk, hip-hop..., junto a algunas remezclas deliciosas. Es como si fusionara Kokolo y The Boogaloo Destroyers y además sumase sus otras muchas inquietudes estilísticas. El primer corte nos transmite una hipnotizante calma que contrasta con la samba de estética eletrónica I dream of bahia, lo mismo ocurre en el tema que da título al álbum, un hip hop construido a partir de una base de afrobeat. El cuarto corte es, para mi gusto, el verdadero vencedor del disco: una remezcla de Love me good con... Seguir leyendo.

Whiskey Barons es un dúo de pinchadiscos y productores estadounidenses que combina con ingenio jazz, funk, disco y sonidos latinos, entre otras influencias. Además de su labor como productores, destaca sobre todo por los edits, es decir, remezclas semi-piratas con las que pretende homenajear a grandes de la música negra. Primero fueron un mero experimento, posteriormente deicidió editarlas en vinilos como el que nos ocupa, un delicioso diez pulgadas que hará gozar en los clubs más desenfadados y 'funkorros'. Este JB Reworks rinde homenaje al padrino del funk, James Brown. En la cara A tenemos el que quizás sea mejor corte de la edición, There was a time, remezclado con gusto y una considerable modificación. El dúo añade una potente línea de bajo y alarga la duración hasta los diez minutos. Aún más extenso es el que figura en la cara B, Can't take it with you, transformado en un compendio de funk y música disco, sólo que conservando todos los arreglos y solos del original. Un homenaje que potencia el toque... Seguir leyendo.

A finales del 2011, editada conjuntamente por la factoría de composición/ producción Sietepulgadas y la discográfica Lovemonk, llegaba a las tiendas este recomendable recopilatorio que selecciona lo mejor de la primera de las dos casas. Reunidos aquí los dos sencillos editados [Boogalow y Opus Nº 1/ Octopus], junto con el resto de piezas que permanecían inéditas, Sietepulgadas pone de manifiesto el interés de los grupos que formaban su por entonces pequeño catálogo. Las cinco propuestas, que no funcionaban exactamente como grupos en estricto como banda, sino como proyecto de estudio, son Límite 45, The Beignets, Octopus, Shulte y Gigoletto Brass Band. La primera de las propuestas, de Limite 45, nos muestra su carácter intimista pero también la vocación bailable del funk-jazz en Sacramento av. Igual de interesante es lo grabado por The Beignets, sólo que con una ligera influencia blues que puede funcionar estupendamente en los clubs alternativos. Destacamos también el poder de su vocalista, Edu Manazas, de... Seguir leyendo.

El guitarrista de The New Mastersounds, Eddie Roberts, consiguió un éxito notable en 2011 cuando publicó Burn! (Légère Recordings), el debut de su proyecto The Fire Eaters. Esto ayudó seguramente a que el combo -originalmente concebido como acompañamiento del guitarrista- crease una versión española. El primer fruto de esta variante hispana de los devoradores de fuego, además de una serie de memorables conciertos, fue este EP, editado por el nuevo y prometedor sello propio Sweet Records. Excelente noticia para la escena funk/ soul española, dado que The Fire Eaters incluye a miembros de The Sweet Vandals y al muy demandado y siempre bienvenido Chip Wickham, otro habitual de las mejores grabaciones de música negra desde comienzos del siglo XXI. En definitiva, este vinilo es de los que acaban sonando en buena parte de los clubs dedicados al groove negroide. La pieza que más llama la atención, como suele ser habitual en los siete pulgadas, es la que figura en la cara A, un original de Janis Joplin... Seguir leyendo.

Este es el segundo volumen de la excelente saga editada por el sello germano Jazz & Milk Recordings, uno de los más arriesgados e innovadores en de la escena nu-jazz de la primera década del siglo XXI. Publicado en 2009, propone un entretenido repaso a buena parte del catálogo de la discográfica dirigida por Dusty y es también una de sus pocas ediciones en Compact Disc. No muy extenso, pero con un tracklist que abruma, esta segunda edición comienza con el nu-jazz 'soulero' de Pinnawela: You can dance, simplemente delicioso. Sensiblemente diferente es la remezcla que realiza Dusty de un tema de The Boogoos, que combina herencia afrobeat y los arreglos electrónicos propicios para una noche de club, un temazo generoso en percusión y vientos, que combina muy bien electrónica e instrumentación. Muy recomendable es también el tema del por entonces poco conocido proyecto denominado Cesar’s Salad, Manteca, animada música latina de toque jazzístico y enfoque contemporáneo. Destaco también, entre... Seguir leyendo.

The Link Quartet es un proyecto formado hacia el año 2002, liderado por el teclista y percusionista Paolo ‘Apollo’ Negri, conocido por otros grupos como Low Fidelity Jet-Set Orchestra o Flyjack. Aquí estuvo acompañado por Renzo Bassi al bajo, Marco ‘Majo’ Murtas en la guitarra, Alberto ‘Pato’ Maffi en las baterías y Arnaldo Dodici en voces y guitarras. Además de este núcleo, para sus grabaciones y algunos de sus conciertos también invitan a trompetistas, voces y sitares.

Siempre publicados por Hammondbeat Records, propusieron un soul / funk predominantemente instrumental y con ciertos ramalazos rock / mod. Ya en 2002 irrumpen en la escena con Beat It, que fue sucedido en 2004 por Italian Playboys. Un año después se editó Mile High Mayhem, en el que incluyó algunos cortes en directo y remezclas; así como Evolution Vol. 1, un recopilatorio con los mejores temas de su carrera junto con versiones de Lalo Schifrin, Green Day, James Brown o Quincy Jones. En 2011 publicó 4, su álbum más completo hasta entonces, en el... Seguir leyendo.

Flyjack es una banda de funk, soul y jazz influido por el sonido de finales de los años 60 y principios de los 70. Se trata de un quintento formado desde Austin (Texas) por reconocidos músicos de la escena negra estadounidense de principios del siglo XXI. La excelente vocalista Tameca Jones, las guitarras de Buck McKinney, el bajo de Bradbradburn o los teclados de su líder, Paolo ‘Apollo’ Negri (perteneciente a Low Fidelity Jet-Set Orchestra o The Link Quartet). No obstante, el miembro más destacado del combo, es John ‘Jabo’ Starks, apreciado por ser el batería fundamental de James Brown, BB King, Lyn Collins, Bobby Bird, etc. En 2010, el conjunti estadounidense decide publicar su primera obra, a través de las discográficas Hammondbeat Records y Bean Pie Records. Producido por el guitarrista, Buck, se trata de On The One, referencia con dureación de EP, cinco cortes repletos de groove y funk bailable, ente ellos una versión del clásico Ain’t it funky now. Además de los integrantes habituales de la banda, para... Seguir leyendo.