Mo Wax (muchas veces escrito Mo’ Wax, o incluso Mo’Wax) es un legendario sello londinense creado por James Lavelle a principios de los 90. Ya sabéis que los melómanos solemos ponerle la etiqueta de “legendario” a todo lo que huela a clásico, pero bueno, no es más que una forma de dejar clara la importancia de un sello que, definitivamenbte, ha dejado su huella en la historia. Sin exagerar, es uno de los que más ha influido en el devenir de la música electrónica durante los 90, de los que incluso llegaron a crear una escena. Habitualmente está considerado como un sello pionero del trip-hop, antes incluso de que se le diera ese nombre al estilo, pero es mucho más que eso. De hecho, James Lavelle lo creó con la intención de desarrollar el hip hop del Reino Unido, dando la oportunidad a varios talentosos productores de crear la música que les interesase, con total libertad creativa, independientemente de su posible comercialidad. Así fue como popularizó el hip hop instrumental, una música que, en cierto modo, sí puede considerarse como una de las raíces del trip-hop. Artistas y grupos como DJ Shadow, Attica Blues, Rob D., Andrea Parker o La Funk Mob crearon una música personal y enormemente innovadora que atrajo la atención internacional, hoy considerada de culto.

El principal mérito de Lavelle, además de asegurarse que los artistas dispusiesen de todas las facilidades necesarias para crear la música que quisieran, era el de descubrir a nuevos talentos. Era un verdadero caza talentos, de ahí que tantos productores comenzaran sus carreras en Mo Wax. Además de las ya mencionados, propuestas como Repercussions (suya fue la primera referencia, el vinilo Promise, en 1992) Air, DJ Krush, Money Mark, Raw Stylus, Palm Skin Productions o DJ Takemura editaron algunas de sus primeras producciones en el sello, así que es indudable que sabía firmar a buenos artistas. Posteriormente también sumó a su catálogo a Marden Hill, Sam Sever, Luke Vibert, Mistura, Visionistics, The Prunes, Innerzone Orchestra, Dr Octagon, Liquid Liquid, Peshay, Blackalicious, Quannun, DJ Assault, Urban Tribe y, por supuesto, U.N.K.L.E., proyecto este último del que Lavelle fue uno de los impulsores. Su época dorada fue la primera mitad de los 90, hasta el 96 o 97, porque a partir de entonces fue perdiendo peso en la escena internacional, debido, en buena parte, a la compra del sello por A&M Records (que acabó formando parte de Universal Music Group). Posteriormente se ha confirmado que el catálogo ha sido adquirido por Beggars Group, y ese puede haber sido el motivo del cese de actividad, porque, aunque no he leido ninguna confirmación oficial al respecto, el sello no ha editado nada nuevo desde hace un tiempo.

Por otra parte, además de por lo estrictamente musical, Mo Wax fue un sello que se hizo con las preferencias de un público fiel por el cuidado sideño de todas sus ediciones. La mayor parte fueron del grafitero Futura (que también diseñó el logo), aunque también las hubo firmadas por 3D (aka Robert Del Naja, de Massive Attack), Req 1 y Ben Drury. El éxito de esta iniciativa fue tal que en el 2005 Lavelle puso a su hermano Henry Lavelle al frente de Mo’ Wax Arts, una compañía dedicada a comercializar objetos con los diseños de Futura.

+ info: artistas: Air, David Axelrod, La Funk Mob, Marden Hill, Raw Stylus y Repercussions.


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