Elektra Records fue un sello estadounidense, creado en 1950 por
Jac Holzman y
Paul Rickholt, que invirtieron cada uno la gran cantidad de 300 dólares. El nombre proviene de la heroina mitológica Electra, pero la ortografía cambió, según cuenta
Holzman, cuando decidió darle la “k” que a él le faltaba (en alusión, evidentemente, a su nombre). Su actividad comenzó ese mismo año con el LP
New Songs, una selección de lieders y piezas del repertorio clásico, con el que no obtuvo nada de éxito. Sin embargo, su suerte cambió al dedicarse al folk, editando la música de
Judy Collins,
Phil Ochs o
Tom Paxton. En los 60 amplió su abanico estilístico acogiendo referencias de pop e interesándose por la new wave y el rock psicodélico, firmando a
Love,
The Doors,
Paul Butterfield Blues Band,
The Stooges,
Tim Buckley o
MC5. En 1967 creó el subsello
Nonesuch Records, inicialmente dedicado a la música clásica pero que fuo uno de los más populares a la hora de interesarse por las músicas no occidentales.
Em 1970, Kinney National Company compró Elektra Records y su filial
Nonesuch Records, integrándolos bajo el paraguas de
Warner Communications.
Jac Holzman siguió siendo el director hata 1972, cuando Elektra Records y Asylum Records se fusionaron para crear Elektra/Asylum Records, con
David Geffen como nuevo directo. A partir de ese momento,
Holzman fue nombrado vicepresidente senior y jefe de tecnología de
Warner, impulsando la compañía hacia el ‘home video’ y el primer sistema interactivo por cable. Además, tomó las riendas del sello de jazz Discovery Records, que trató de actualizar hasta su cese de actividad en 1993, cuando fue comprado por el
Warner Music Group. Un año después de la creación de Elektra/Asylum Records, Elektra Records volvió a funcionar con su nombre original, de manera un tanto oficiosa, relegando a Asylum a la categoría de filial. Por otra parte, en 1982 creó un nuevo subsello, Elektra Musician, dedicado al jazz.
De 1983 a 1994, la compañía, que desde 1989 pasó a denominarse Elektra Entertainment, siguió creciendo con
Bob Krasnow como director, que fue reemplazado por
Sylvia Rhone. A partir de ese momento, cambió de nuevo el nombre por Elektra Entertainment Group. A principios de los 90, la compañía llegó a un acuerdo con el sello británico 4AD, distribuyendo sus ediciones en América del Norte, la música de
The Breeders,
The Pixies,
Frank Black o
The Amps. Esta relación fue tan exitosa que Warner Strategic Marketing firmó un contrato de distribución exclusiva con 4AD que estuvo vigente de 1992 a 1998. La llegada del tercer milenio no le sentó muy bien a Elektra Records, pues a la crisis discográfica sumó los pobres resultados de varias de sus propuestas, además de ser criticado por no promocionar debidamente algunas de sus referencias, ganándose el apodo de “neglectra”. No deja de ser curioso tratándose de un sello que tenía o había tenido en nómina a grupos y artistas como
AC/DC,
Björk,
Brand Nubian,
Busta Rhymes,
The Cure,
Del tha Funkee Homosapien,
Digable Planets,
Bobby McFerrin,
Missy Elliott,
Nelly Furtado,
Grandmaster Flash,
Grand Puba,
Gerald Levert,
Ziggy Marley,
Sergio Mendes,
Freddie Mercury,
Metallica,
George Michael,
Joni Mitchell,
Moby,
Roy Orbison,
Teddy Pendergrass,
Queen,
Roxy,
Nina Simone,
Stereolab,
Tom Waits o
John Zorn, por nombrar sólo algunos de la larga lista.
En el 2004, Time Warner vendió el
Warner Music Group, al que Elektra Records pertenecía, a un grupo de inversores privados, de modo que
Edgar Bronfman, Jr. se convirtió en el nuevo director. Una de sus primeras medidas, para reducir gastos, fue fusionar
Atlantic Records y Elektra Records, pero como la segunda compañía era la que menos beneficios obtenía, fue relegada a la categoría de subsello. Oficialmente, no ha dejado de existir, pero los grupos que tenía firmados han seguido editando en
Atlantic Records y, desde el 2004, no ha vuelto a llegar a las tiendas ningún disco con el logo o el nombre de Elektra Records, así que todo parece indicar que, al menos de momento, ha dejado de estar en activo. Eso sí, parte de su catálogo está siendo reeditado por
Rhino.
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+ info: artistas:
Bill Evans,
Björk,
Bobby McFerrin,
Brand Nubian,
Dee Dee Bridgewater,
Eagles,
Howard Hewett,
Jay-Z,
João Gilberto,
MC Lyte,
Moby,
Nina Simone,
Pete Rock & C.L. Smooth,
The Doors,
The Electric Prunes,
The James Gang,
The Prodigy,
Yes y
Ziggy Marley.
Otros sellos:
Listados:
Eclécticos;
Majors.
