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Crónica del concierto en Gasteszena 2008

Alice Russell + Groove Trotters.
Fecha: Viernes 31 Octubre 2008.
Hora: 21:00.
Sala: Gasteszena (Donostia)

Cuando un artista al que sigues desde hace años visita tu ciudad, casi se convierte en un compromiso ineludible al que hay que asistir bajo cualquier circunstancia. Y nada más lejos de la realidad, ya que daba la impresión de que en este 31 de Octubre estaba todo en contra para poder disfrutar de este concierto. Por un lado es la noche de Halloween, hecho que de por sí ya me hace ninguna gracia, dada la exclusiva y evidente motivación comercial que hay en esta celebración de herencia yankee. Además es viernes, día en el que arrastras el cansancio de la semana de trabajo y, para rematar la faena, hace una noche de perros, con 8 grados en el termómetro y lloviendo sin parar, con lo que la pereza a la hora de salir de casa es infinita. Pero, como he dicho al principio, no todos los días viene Alice Russell a Donosti, y además le había comentado a Santi que iba a hacer la crónica del concierto, así que me obligo a mi mismo a salir de casa, parapetado con el kit de periodista “de pacotilla”, es decir, mi cámara de fotos y un mini-block para tomar unas notas.

Ya en la sala Gasteszena, cumplimos el trámite de coger la cervecita de rigor y para adentro. Conseguimos coger sitio en primera fila, toda una suerte, ya que no hay nada peor que entrar en cualquier sala cargado con paraguas, chubasquero y toda la parafernalia anti-lluvia, pero al estar delante, dejo todo allí al lado y así puedo olvidarme y centrarme en el concierto. Durante la hora previa al concierto, el combo de DJs donostiarras Groove Trotters (Javi P3z, David Navascues, Jorge El Nota, Mikel Afromage y Budin) nos puso a tono con varios temas de soul setentero, y a eso de las 10 de la noche, entraron ya en escena Alice Russell y el quinteto que le acompaña en las giras. Es aquí cuando realmente me doy cuenta que la cámara y el boligrafo me van a servir de poco, ya que una vez empezó la música me olvidé de todo y apenas saqué un par de fotos en los primeros temas.

Centrándonos ya en lo que es el concierto, lo primero que llama la atención de Alice Russell es su presencia física. Y es que, aunque yo ya la había visto en alguna foto, realmente tiene un físico (el prototipo de rubia inglesa) que en absoluto se corresponde con su potente voz negra. Y es su voz la protagonista absoluta del concierto, impecable en todo momento y con una llamativa amplitud de registros. También hay que decir que, si hay algo que se pueda criticar de este concierto, sería la labor de su asesor de imagen, ya que el estilismo con el que se presentó en el escenario no parecía lo más recomendable (por no decir que rozaba lo hortera). Comentarios sobre vestuario a parte, junto a ella se presentaba un destacable quinteto de músicos, entre los que destaca el inconfundible guitarrista/productor/compositor TM Juke (digo lo de inconfundible por su peculiar aspecto, pelirrojo y con gafas de pasta), posiblemente el alma mater musical de los proyectos en solitario de Alice Russell: no en vano es el habitual productor de sus discos. Llama la atención también ver otra cara conocida a la batería, nada menos que a Jack Baker (no sabía que le acompañara en las giras), que recientemente ha editado el disco Boto And The Second Liners (Tru Thoughts) junto al anteriormente citado TM Juke, en el que además colabora la propia Alice Russell en uno de los cortes. Cabe mencionar también al violinista/guitarrista Mike Simmonds (aunque realmente no pudo tocar la guitarra por problemas técnicos), que además hacía los coros con un logrado falsete. Completaban la formación el teclista Benjamín Jones, que nos deleitó con algún muy buen solo, y el bajista Dan Swaine, el más sobrio del grupo, pero muy correcto en su labor.

Entre los temas, cómo no, la mayoría eran canciones conocidas para cualquiera que hubiera seguido las ediciones anteriores de la cantante, y algún que otro tema inédito que supongo que estarán incluidos en su nuevo disco Pot Of Gold (digo lo de supongo, porque el disco sale a la venta el 24 de Noviembre y no he podido oír ningún adelanto antes de este concierto). Entre los temas más conocidos, que yo recuerde, pudimos escuchar, entre otros, Humakind, Munkaroo, Hurry on Now, Search The Heavens, Mean to Me, To Know This, High Up on the Hook y la excelente versión del Seven Nation Army de los Whites Stripes, que hizo las delicias del publico, ya que es un tema que conoce casi todo el mundo (es el que se tarareaba en los estadios de la Eurocopa 2008 ). El concierto se prolongó durante algo más de una hora y media, con un doble bis incluido, en el que el publico gozó de lo lindo y progresivamente se fué animando a bailar, y posteriormente siguieron la fiesta de nuevo los DJs de Groove Trotters, aunque yo aquí ya decidí abandonar la sala e ir hacia la parte vieja Donostiarra a cerrar la noche echando unas cervecitas. Para entonces ya poco me importaban la lluvia y el frío, iba más centrado en tararear alguno de los temas que había oído unos minutos antes.

Formación:
Alice Russell: voz.
Alex Cowan aka TM Juke: guitarra, voz.
Jack Baker: batería.
Mike Simmonds : violín, guitarra, percusión, voz.
Benjamín Jones: teclados, voz.
Dan Swaine: bajo.

+ info: crítica de su discografía:

DVD: