Los Fugees es un trío formado por Lauryn Hill, Prakazrel Michel, aka Pras, y Wyclef Jean, aka Clef. Es una de las propuestas de hip hop más destacadas, personales y exitosas de los 90, aunque lo primero que debe matizase es su calificación como grupo de hip hop. Puede que ese sea el estilo que más directamente se asocia a su música, y el rap es una de sus formas de expresión, pero sus hallazgos radican precisamente en la apertura a otros estilos, en la incorporación de diversas influencias más hallá del hip hop. Su música evolucionó de unos comienzos cercanos al rap hardcore a un hip hop mucho más reconocible y personal, que integra elementos de jazz,R&B, soul, reggae y, por supuesto, estructuras y melodías tomadas del pop. Basta fijarse en que sus dos piezas más recordadas son las inspiradas versiones de Killing me softly with his song, de Roberta Flack, y No woman, no cry, de Bob Marley. Fue esta segunda etapa la que hizo de los Fugees uno de los grupos más exitosos de los 90 y, sobre todo, uno de los que más decisivamente contribuyó a popularizar el hip hop entre los que habitualmente no se interesaban por el estilo. Pero es que, además, desde el punto de vista artístico, aunque no fuese especialmente innovador, es uno de los conjuntos más recomendables para los que quieran conocer la música negra de los 90.

El grupo se creó a finales de los 80, en New Jersey, cuando Lauryn Hill y Prakazrel Michel, que se conocieron en el instituto, empezaron a trabajar juntos. Tiempo después, el primo del segundo, Wyclef Jean, se incorporó al dúo, adoptando el nombre de Tranzlator Crew. En 1993 firmó por Ruffhouse Records, editando, sólo un año después, su álbum debut, Blunted On Reality, en el que desarrolló un sonido hardcore y gangsta rap que no fue precisamente muy bien acogido. Todo cambió para el segundo álbum de estudio, The Score (Ruffhouse Records/ Columbia Records, 1996), en el que el trío mostró una música mucho más personal, entre hip hop y R&B contemporáneo, con guiños al nu-soul y al pop-rap. Además de las dos afortunadas versiones anteriormente mencionadas, el disco incluye otros dos hits, estos originales: Ready or not y el himno Fu-gee-la. Todo esto propició que The Score superase las cinco millones de copias vendidas, convirtiéndolo en uno de los discos más exitosos de hip hop. 1997, contrariamente a lo que se podía esperar, no fue un año especialmente activo para los Fugees, pues, tras una mini-gira, se tomó una pausa mientras Wyclef Jean iniciaba su carrera en solitario con The Carnival y Lauryn Hill daba a luz a un hijo. Un año después era ella la que presentaba su primer trabajo en solitario, el tan interesante como exitoso The Miseducation of Lauryn Hill, mientras en el 2000 Clef consolidaba su carrera individual con su segundo disco, The Ecleftic: 2 Sides II a Book.

En el 2003, dado que las probabilidades de que el trío editase un nuevo álbum eran mínimas, Sony International editó Greatest Hits, una selección de sus mayores éxitos que también incluye remezclas y versiones en directo. El 18 de Septiembre del 2004 los Fugees se volvieron a reunir para un concierto en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, una actuación grabada para Dave Chappelle's Block Party, el documental dirigido por Michel Gondry. En aquella ocasión el trío era una de las muchas atracciones, pues el cartel presentaba propuestas como Kanye West, Mos Def, Erykah Badu, Jill Scott, The Roots, Talib Kweli, Common, Big Daddy Kane, Dead Prez o John Legend. En el 2005 participó en los premios BET, ofreciendo una actuación de apertura de más de doce minutos. Por entonces, se anunció la salida de un tercer trabajo, y hasta se editó, via online, el single Take It Easy, que llegó al puesto 40 en el chart R&B de Billboard. Ese mismo años el grupo emprendió una gira europea y participó en una mini gira denominada Block Party All-Stars featuring Dave Chappelle, como promoción del documental. Esta serie de conciertos, no obstante, en lugar de favorecer la reunión del trío, fue el detonante de una separación que parece definitiva, pues tanto Prakazrel Michel como Wyclef Jean aseguraron que no tenían ninguna intención de volver a trabajar con Lauryn Hill, acusándola de padecer trastornos mentales. Lógicamente, nada de esto ha sido confirmado (ni tampoco desmentido) por ella, pero lo evidente es que no parece tener gran interés en seguir editando música, pues su última referencia discográfica, MTV Unplugged no. 2.0, data del 2002.

+ info: crítica de su discografía:



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Discográficas:

Ruffhouse Records.

Columbia Records.

Sony Music.

Referencias con temas de Fugees:



Listados: Club/Dance; Hip Hop; R&B Contemporáneo; Rap Alternativo; Rap Costa Este.