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Biografía

Lauryn Hill es una vocalista, compositora y productora estadounidense, y es una de las mejores en cualquiera de estas tres facetas. Se dio a conocer como parte del trío Fugees, con el que adquirió prestigio, fama y éxito, especialmente tras la edición de su segundo álbum, The Score (Ruffhouse Records, 1996). No obstante, el inicio de su trayectoria en solitario, que se produjo, en 1998, con The Miseducation of Lauryn Hill, superó, sorprendentemente, todo el éxito y repercusión obtenido con los Fugees. A partir de ese momento, fue (casi) unánimamente señalada como una de las principales artistas de…, bueno, de cualquier estilo que desarrollase. Lo asombroso es que la escena hip hop la encumbró como una de sus más creativas intérpretes y productoras, pero eso no fue impedimento para que también fuese considerada como la reina del neo-soul (así como D’Angelo sería el rey) e, incluso, para que fuese recibida como una ola de aire fresco por los amantes del R&B contemporáneo. No es un tan paradójico como pueda parecer, sino que, justamente, destacó por llevar un paso más allá la característica que hizo de los Fugees uno de los grupos de hip hop más populares de los 90. Integró, en un contexto de rap, elementos de R&B y soul clásicos (vía Motown incluso), patrones rítmicos del reggae y, finalmente, dotó al conjunto de un barniz pop. Su sonido impresionó por ser personal, accesible, innovador, clásico, urbano y sofisticado al mismo tiempo. Si a esto se suma una voz inconfundible y tan dotada para rapear como para cantar, es evidente que se trata de una de las artistas más importantes, talentosas e influyentes de las surgidas en los 90.

Criada en South Orange, New Jersey, creció escuchando la ecléctica música de sus padres, además de descubriendo el mundo del espectáculo con pequeños papeles en televisión y cine. En el instituto, formó un dúo con Prakazrel Michel, que pronto sería un trío al sumarse el primo de este, Wyclef Jean, creando así un grupo denominado Tranzlator Crew. Tras cambiar el nombre por Fugees, el trío firmó un contrato con el sello Ruffhouse, debutando, en 1994, con Blunted On Reality. En 1996 conoció el éxito gracias al segundo álbum como Fugees, The Score (Ruffhouse Records, 1996), preparando así el inminente comienzo de la trayectoria con su nombre. Su debut, The Miseducation of Lauryn Hill (Ruffhouse Records/ Columbia Records), fue el disco del año, un éxito de ventas y artístico: sedujo a crítica y fue uno de los trabajos clave para asentar definitivamente el hip hop como una fuerza comercial. Su primer álbum estuvo varias semanas en lo más alto de las listas de ventas, figuró en prácticamente todas las (inevitables) listas con lo mejor del año y, a principios de 1999, le reportó cinco de los once premios Grammy a los que estaba nominada, incluyendo el de mejor disco del año. 1999 lo completó con una gira estadounidense junto a Outkast.

Los siguientes años, en cambio, los pasó en un relativo anonimato, en una voluntaria huida de una industria musical que quería mantener su estatus de estrella a toda costa. Contrariamente a lo que cualquier mánager hubiera aconsejado tras un debut tan exitoso, hubo que esperar cuatro años para escuchar su siguiente referencia, y no fue otro trabajo de estudio, sino una entrega de la serie de directos de la MTV, el doble CD MTV Unplugged No. 2.0 (Ruffhouse Records, 2002). Esta edición, por otra parte, tiene la peculiaridad de incluir los momentos en los que Lauryn Hill se dirige al público, breves monólogos, a modo de confesión, en los que explica su huida de los focos, su nueva forma de entender la música, por qué su voz suena un tanto quebrada… Son unas intervenciones lúcidas e inteligentes que resultan tan atractivas como la música. Por otra parte, interpreta nuevas composiciones con la única compañía de su guitarra, en un estilo que poco tiene que ver con el mostrado en The Miseducation Of Lauryn Hill.

En Diciembre del 2003, con ocasión de un concierto benéfico en el Vaticano, antes de interpretar sus temas, leyó un texto en el que pedía explicaciones a la iglesia por los abusos de menores, por parte del clero, en Estados Unidos, exigiéndoles un arrepentimiento público. Esto, naturalmente, le reportó más críticas que apoyos: la Liga Católica, por ejemplo, la tachó de “patológicamente miserable” y, haciendo las veces de crítico musical, consideró que su carrera estaba en declive. Por supuesto, esta intervención fue censurada en la emisión por televisión. Entre el 2004 y el 2006 participó en varios conciertos como parte de los Fugees, reuniéndose con sus antiguos compañeros. Esto incluyó varias giras en Estados Unidos y la primera gira europea en casi diez años. Sin embargo, este periodo de actuaciones no sólo no ayudó a que el trío se reagrupase sino que desembocó en una separación que parece irreversible. Prakazrel Michel y Wyclef Jean la acusaron de subir al escenario con hasta tres cuartos de hora de retraso, de pedir que se dirigiesen a ella como “Ms. Hill” y, finalmente, de padecer trastornos mentales, incluyendo bipolaridad. Obviamente, no soy yo la persona más indicada para hacer juicios acerca de su salud mental, pero alguien que exhibe tal inteligencia en una grabación en directo y tiene la valentía necesaria para pedir explicaciones a la iglesia en el Vaticano necesita de bastante lucidez. Otra cosa es que, desde entonces, su situación se haya deteriorado, lo cual sería una muy mala noticia.

Desde el 2004 muchos han sido los rumores y falsos anuncios de un retorno. Parece que Columbia Records invirtió más de dos millones en su segundo álbum, que Kanye West colaboró con ella en un par de temas... En el 2007 Sony Music aseguró que había estado grabando durante más de una década y había material suficiente para editarlo. En cambio, un año después Columbia Records aseguró que se encontraba en un parón creativo, afirmación desmentida por Rohan Marley (considerada su pareja sentimental), quien dijo que Hill había compuesto suficientes temas como para publicar varios discos. Por nuestra parte, esperemos que su nueva música llegue alguna vez a las tiendas, aunque de momento no hay nada confirmado.

+ info: crítica de su discografía: