Passport está considerada como una de las mejores bandas europeas del jazz-rock y jazz progresivo de la historia, una propuesta musical de
Klaus Doldinger, su creador y líder absoluto.
Doldinger había nacido en Berlín en 1936, a los once años entró en el conservatorio de Dusseldorf adquiriendo allí una amplia experiencia, además de pulir su ya innato talento musical, ya a mediados de los 50 pasó a engrosar las filas de una banda de jazz Dixieland llamada
Feetwarmers e incluso llegó a grabar un disco con ellos. Posteriormente
Doldinger fundo su propio grupo, más exactamente un trío al más puro estilo
Oscar Peterson, cosechando un discreto éxito en los circuitos de jazz de su país. Ya a finales de los sesenta y principios de los setenta, un
Doldinger muy influenciado por el jazz moderno y electrónico que provenía fundamentalmente de Norteamérica decide fundar una banda a semejanza de las propuestas punteras, como
Miles Davis,
Weather Report o
Herbie Hancock.
El talento de
Doldinger al saxo y a los teclados (especialmente el moog) dejaban claro que seguía la tradición germana del culto al sintetizador que otras bandas como
Kraftwerk o
Tangerine Dream popularizaron a nivel global, y aunque siempre las influencias prog eran claramente perceptibles con los teclados protagonizando su música, el jazz era su denominador común. Siempre intentó rodearse de inquietos músicos capaces de adaptarse a unos estilos no convencionales y muy variados. La primera formación del nuevo grupo, llamado
Passport, la componen
Olaf Kluber al saxo,
Jimmy Jackson al órgano,
Udo Lindenberg a la batería y
Lothar Meid al bajo. Esta formación graba su primer álbum, titulado
Passport Doldinger (1971), un debut en donde ya se mostraba la destreza del propio
Doldinger al saxo y su inconfundible sonido a los teclados. Ya se empieza a intuir el sonido que el músico quiere consolidar, una base bebop con rock progresivo y alardes de funk.
Aún así el propio
Doldinger no debió quedar muy satisfecho con el resultado de este disco y cambia totalmente la formación del grupo (aunque esta fue una constante en la carrera del grupo ), de modo que recluta a
John Mealing,
Wolfgang Schmid y
Bryan Spring para el segundo trabajo, editado un año después y titulado
Second Passport (1972), trabajo no muy distante del primer álbum, al que siguen el interesante
Hand Made (1973) y el excelente
Looking Thru (1973), trabajo en donde las influencias de
Return To Forever o
Weather Report son aún más elocuentes, con sonidos de mellotron y rock progresivo fusionados a la perfección. Tanto para este trabajo como para el anterior la banda ya contaba con lo que seria la formación más longeva y también la más exitosa de la trayectoria de
Passport: además de
Doldingery
Wolfgang Schmid, completaban el grupo
Curt Cress a la bateria y
Kristian Schultze a los teclados.
En 1975 se edita
Cross-Collateral y con él se le abre la puerta al mercado estadounidense, entre otras cosas por que ficha por
Atlantic Records y, evidentemente, por que consigue realizar un fantástico trabajo de jazz rock muy apropiado para el publico estadounidense por su calidad y sofisticación. Ese mismo años,
Atlantic Records, aprovechando el tirón comercial de la banda, reedita todo sus álbumes y pone en circulación un álbum en directo
Doldinger Jubilee Concert, en el cual participas
Buddy Guy y
Johnny Griffin.
Infinity Machine (1976),
Iguacu (1977)
Ataraxia (1978 ),
Garden of Eden ( 1979) y
OceanLiner (1980) siguieron por una tónica musical muy parecida, cosechando éxitos moderados en los circuitos del jazz-rock, con un sonido mas accesible muy emparentado con la música de
Jean Luc Ponty, trabajos en donde las fusiones anteriormente citadas se mezclaban con ciertos aires funk y pasajes atmosféricos. En 1980 se editó el doble álbum en directo
Lifelike, en donde además de la banda colaboraban
Dick Morrisey,
Jeff Berlin,
Herbie Mann,
Jim Mullen,
Steve Ferrone o
Etta James, dejando bien sentadas estas colaboraciones el respeto y prestigio que la banda se había ganado entre los músicos de jazz norteamericanos.
A partir de aquí los discos se suceden uno tras otro:
Blue Tattoo (1981),
Earthborn (1982),
Man in the Mirror (1983),
Heavy Nights (1986),
Talk Back (1988 ),
Balance of Happiness (1990),
Down to Earth (1993),
Passport Control (1997), consiguiendo todos ellos un reconocimiento de jazz con mucha calidad, aunque lejos de las experimentaciones de los primeros trabajos o de la fusión de los de finales de los setenta y principio de los ochenta. Aquí
Doldinger explora la fusión mas abstracta, con hermosas composiciones, sonidos limpios y nítidos y un jazz mas mainstream. A partir de finales de os 90,
Doldinger explora otros campos, como el étnico en el álbum
Passport to Morocco ( 2006), los elementos latinos en
Passport to Paradise (1997) o el blues en
Blues Roots (2001), pero también otros más convencionales, cosa que hace en
Move (1996) o
Running In Real Time (2001), También se editan varios directos, como
Passport on Stage (2008 ) o
Live (2000), trabajo este último firmado bajo su propio nombre, diferenciando así la época progresiva y experimental de
Passport y los escarceos con otras fusiones que él mismo fue labrando en la primera década del siglo XXI.
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Ximo Tébar y
12twelve.
Discográficas:
Atlantic Records.
Warner Bros. Records.
Listados:
Fusión;
Jazz;
Jazz-Funk;
Jazz-Rock.
