Jhelisa.
A PRIMITIVE GUIDE TO BEING THERE.
INFRACom!.
Edición: Abril 2006.
Estilo: Jazz, Soul; Funk; Blues.
Gustará a…: los que tengan sensibilidad para la música negra.

Jhelisa, instalada en Nueva Orleans, trabajaba en la grabación de su tercer álbum de estudio, provisionalmente titulado Discovery of amazing. Pero lo que ella no podía saber es que, en efecto, iba a descubrir algo asombroso y, también, terrorífico. El huracán Katrina arrasaba la ciudad, y no sólo se llevaba de por medio el estudio y algunos temas del álbum (eso, al fin y al cabo, es un mal remediable), sino que la catástrofe natural se convirtió en una de las mayores tragedias que han azotado Estados Unidos en los últimos años. Jhelisa fue una de las pocas personas que lograron escapar a tiempo. La mayoría, debido a su pobreza, sumada a la total incompetencia del gobierno dirigido por George Bush, se quedó sin hogar, sin sustento. Muchos murieron. Pero eso es lo que ocurre cuando en el poder hay alguien más preocupado por encontrar armas inexistentes que en el beniestar de los habitantes del país que gobierna, incluso de los que no le votaron. Jhelisa se mudó a Atlanta para recuperar y terminar el álbum, esta vez con un título igualmente explicativo de la nueva situación: A primitive guide to being there, algo así como un manual básico de supervivencia para adaptarse a una nueva ciudad tras la catástrofe. “I do not understand the nature of injustice, and how it can dominate, when there is always only a few in control of the many. A culture of silence, perhaps this is process of a dying star”, esta es una parte de la letra de Culture of silence, así que me parece claro que este álbum refleja el perplejo estado de ánimo de la cantante y compositora en el momento de su creación. Son dos frases que sintetizan como pocas el sombrío estado, no sólo de su país natal, sino de la política mundial (estoy generalizando, evidentemente).

En A primitive guide to being there, un magnífico álbum con el que de nuevo damos la bienvenida a Jhelisa, nueve años después del estimable Language Electric (cuando formaba parte de la escena acid jazz), escuchamos temas tan llenos de fuerza como el inicial, el funky (realmente inclasificable) y bailable Freedom’s land, uno de los cortes más sorprendentes que han pasado recientemente por mi reproductor, con una línea de piano que va mucho más allá del simple acompañamiento, una interpretación virtuosa que incluye pasajes que parecen sacados de un concierto de Rachmaninov. Otro inolvidable acierto es la larga pieza Journey of life in 9 minutes, en el que al principio llama la atención el contraste de la occidental interpretación de la guitarra y la percusión asiática (siento no poder ubicarla más precisamente) servida por Pandjit Danish, pero que luego sorprende por lo ambicioso y emotivo de la propuesta. Otros cortes necesitan de repetidas escuchas para apreciarlos en toda su dimensión, pero los nueve son interesantes y, sobre todo, muy estimulantes. Uno enfoca la vida con más energía tras escuchar A primitive guide to being there. Sólo le pido a Jhelisa una cosa: que no tarde nueve años en editar el próximo trabajo.

Nota: el álbum se vende junto al DVD One week with Jhelisa – Rediscovering America, grabado en 1995.

Este es el tracklist del CD:

1. Freedom’s land. 5:05
2. Flute band in gauteng. 6:08
3. Culture of silence (intro). 1.09
4. Culture of silence. 5:05
5. Journey of life in 9 minutes. 9:11
6. Love is a state of mind. 5:38
7. Walking on air. 4:36
8. Far I have come, far I must go. 4:52
9. Survivin’ (in the key of eflat). 6:03

Duración total: 47:50

9/10

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Ver biografía de Jhelisa.