Expansion Records es un sello británico especializado en R&B y Soul, votado durante cinco años consecutivos como mejor sello de Soul británico por los lectores de la revista Blues & Soul. El sello fue creado en 1984 por
Richard Searling y
John Anderson, gracias a un acuerdo de distribución con la compañía PRT, de Matt Haywood. La primera edición fue
Love you anyway, de
WQBC. A partir de entonces llegaron ediciones en vinilos de 12", todas con éxito, como las grabaciones de
James King Memory y
Chas For Your Love. También editaron a artistas como
Charles & Gwen Scales (posteriormente
Modern Tribe),
General Crook o
Andrew Barrax. Pero para comprender mejor el resto de la historia de Expansion Records hay que introducir a una tercera persona,
Ralph Tee, editor jefe de la revista
Street Scene, en la que
Richard Searling escribía una columna semanal.
Ralph y
Richard coinciden regularmente a partir de entonces, pinchando incluso juntos. Entre tanto nacía la tienda de Expansion Records.
Ocurre que el contrato con PRT expira, así que el sello se queda sin una distribuidora que haga llegar sus ediciones a las tiendas. La solución la aporta
Ralph Tee, que desde ese día de 1989 recoge los LPs directamente en las oficinas del sello, las mete en el maletero de su coche y trata de venderlas a las principales tiendas. Pero esta artesanal distribución no iba a durar mucho:
Ralph Tee entrevista al músico
Gary Taylor, y aprovecha para hablarle de Expansion Records. Este, impresionado, a través de su manager, les ofrece su nuevo álbum. Esto, evidentemente, supone un enorme salto cuantitativo para el sello, que hasta entonces nunca había editado a un artista mainstream y tampoco era muy partidiario del formato CD. No obstante, deciden aventurarse y llevan a las tiendas el álbum de
Taylor, lo que les reporta un notable éxito.
Richard y
Ralph establecen su vision del sello: deben ser puristas si lo desean, pueden dedicarse a la reedición de clásicos, pero también figurar en los charts (listas de ventas) con los álbumes adecuados.
John Anderson deja el sello para formar Rare Grooves, permitiendo que
Richard y
Ralph sigan editando con el nombre Expansion Records, pero llevándose consigo al artista
Ronnie McNeir.
Ralph firma un acuerdo con Passion Music, por lo que a partir de 1990 el sello empieza a alcanzar la notoriedad de la que goza actualmente. Obtiene un gran éxito con Oasis, de
Helen Baylor, entra en el mercado de singles y, posteriormente, pasa a editar compilaciones y álbumes de artistas. En todos estos años de existencia a hecho llegar a las tiendas trabajos de artistas como
Act Of Faith,
Andre De Lang,
Genai,
Rodney Mansfield,
Brenda Hillman,
Khani Cole,
Nathan Heathman,
Erica Berry,
Noel Elmowy,
Rebbie Jackson,
David Lasley,
Holloway,
Kashif,
Woody Cunningham,
Maysa y
Kloud 9, entre muchos otros.
Comprar en:
+ info: artistas:
Adriana Evans,
Citrus Sun,
Hope Collective,
Inner Shade,
Jean Carn,
Karl Frierson,
Maysa y
Terry Jones.
Compilaciones:
Web oficial de Expansion Records.
Otros sellos:
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Listados:
Británicos;
Funk/ Soul/ R&B;
Independientes.
