4 Hero.
PLAY WITH THE CHANGES.
Raw Canvas Records. (RCRCD02)
Edición: 29 Enero 2007.
Estilo: Broken Beat; Nu Soul; R&B.
Gustará a…: los amantes del soul con estética futurista.

Su anterior álbum de estudio, Creatting Patterns, que precede a este en seis años, confirmó que 4 Hero no era únicamente un grupo de drum & bass. Play with the changes, en cambio, demuestra que ya ni tan siquiera es de drum & bass: de los quince temas, sólo uno tiene la loca y rápida base rítmica que se asocia con dicho estilo. La conclusión, por tanto, es la siguiente: con Creatting Patterns el dúo cerró una primera (exitosa) etapa, y con Play With The Changes comienza una segunda etapa, de modo que 4 Hero ha seguido una clara evolución. Empezó siendo uno de los pioneros de la escena drum & bass londinense, uno de los movimientos dance más influyentes en el resto del mundo. Su álbum debut, Rough Universe y, sobre todo, el segundo, Parallel Universe, le concirtió en una de las propuestas más innovadoras y apreciadas de la escena electrónica, además de ser considerada una de las mayores referencias por los amantes del drum & bass. Sin embargo, progresivamente, fue incorporando la música negra a sus producciones, evidenciando la influencia del jazz/soul/funk de los 70 y 80, de ahí que Gilles Peterson quisiera ficharles para su mítico sello Talkin' Loud. Two Pages (1998 ) y Creatting Patterns (2001) mostraron, en efecto, a un 4 Hero que incorporaba elementos de música negra al drum & bass. Posteriormente, en los seis años transcurridos entre el anterior álbum de estudio y este que nos ocupa, el dúo, además de un recopilatorio de remixes, editó dos compilaciones para el sello Harmless que, analizadas retrospectivamente, tras escuchar Play With The Changes, resultan clave para completar la evolución. Me refiero a Lyfe:Style, una colección de clásicos de jazz-funk, soul-jazz, rare grooves…, y a Marvel Of Marvin, una selección de composiciones del gran soulman Marvin Gaye. Esta declaración de amor hacia la música negra de corte clásico, expresada en forma de selección de temas ajenos, se ve ahora refrendada con las quince compilaciones aquí incluidas, y no es nada aventurado afirmar que este quinto trabajo de estudio es un álbum de soul. La evolución ha sido tan progresiva que casi no nos habíamos dado cuenta, pero si uno escucha su debut, apreciará el radical cambio estilístico.

Si en la primera etapa su aportación fue una de las más destacadas de la música de club, es evidente que la pregunta es si ahora puede hacer lo mismo con el soul. Pues bien, Play With The Changes no permite responder con seguridad, lo que quiere decir que, de momento, no. Por otra parte, aunque el soul es el estilo predominante, su personalidad sigue siendo el denominador común. Por supuesto, ha recorrido el camino que lleva de la música instrumental a la vocal (todos los temas incluyen participación de vocalistas, salvo tres, algo inédito en su discografía), y cada vez es mayor la presencia de instrumentos reales, de modo que la programación es un aspecto secundario, pero en cuanto uno escucha, por ejemplo, el tema inicial, Morning child, reconoce de inmediato la orquestación, la melodía o el patrón rítmico, asociándolo con cortes de álbumes anteriores (por ejemplo, a Les fleur). Se aprecia una clara evolución (algo muy loable teniendo en cuenta el enorme éxito que obtuvo en el pasado), una voluntad de seguir innovando y experimentando, pero la diferencia es que en el pasado 4 Hero indicaba el camino a seguir a otros muchos grupos, y ahora sigue el camino que otros ya han recorrido. Ahora bien, Play with the changes es un gran trabajo, muy recomendable, que también interesará a sus seguidores de siempre (al fin y al cabo, el broken beat es el ritmo más parecido al drum & bass, y es el más utilizado aquí) y que incluye más de un tema excelente, como Look inside, el r&b de Take my time o la colaboración de Ursula Rucker en The awakening, por nombrar sólo algunos de los muchos que merece la pena recordar.

Este es el tracklist del CD:

1. Morning child feat. Carina Andersson.
2. Take my time feat. Jack Davey.
3. Look inside feat. FACE.
4. Sink of swim (no choice for me) feat. Lady Alma.
5. Give in feat. Darien Brockington & Phonte of Little Brother.
6. Play with the changes feat. Talita Long & Larry Mizell.
7. Something in the way feat. Bembe Segue & Kaidi Taitham.
8. Stoke up the fire feat. FACE.
9. The awakening feat. Ursula Rucker.
10. Sophia.
11. Superwoman feat. Terry Devos.
12. Why don’t you talk?
13. Bed of roses feat. Jody Watley.
14. Gonna give it up (wanna quit) feat. Lady Alma.
15. Dedication to the horse.

9/10

Escrito y publicado por Santiago Tadeo Cervera.

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