Giant Step Records es un sello estadounidense independiente, además de promotor de conciertos y compañía de mercadotecnia. Todo comenzó cuando, en 1990, Maurice Bernstein, que venía de Inglaterra, y Jonathan Rudnick, que venía de Suráfrica, se mudaron a Nueva York. Entonces pensaban que ese sería el mejor lugar para escuchar la música que les gustaba, es decir, jazz, funk y soul con mucho groove, como Isaac Hayes o The JBs, pero no era así. Comprendieron que para escuchar a sus artistas favoritos tendrían que organizar ellos mismos los conciertos, y eso fue lo que hicieron. Crearon The Groove Academy, cuyo eslogan era “Dedicated to the Preservation of Funk” (dedicado a la preservación del funk), y organizaron las actuaciones de Maceo Parker, Isaac Hayes, The Ohio Players y George Clinton. Siguiendo con esta actividad, crearon la noche de club semanal denominada Gian Step, una propuesta vital para “unir las viejas formas del jazz y el funk con la emergente exitación del hip hop”. La inspiración para estas noches eran algunos de los clubs londinenses que se habían formado a finales de los 80, que combinaban actuaciones en directo con sesiones de DJs que pinchaban rare grooves de todo tipo, como Talkin’ loud and sayin’ something en Dingwalls, fiesta creada por Gilles Peterson y Patrick Forge.

El club Giant Step tuvo un éxito inmediato, y fue el lugar en el que se pudieron escuchar algunas de las mejores actuaciones de la escena negra. Fue allí, por ejemplo, donde Guru ensayó su serie Jazzmatazz, o donde Digable Planets se presentó ante el público. También han pasado por el escenario, algunos de ellos debutando en Estados Unidos, Macy Grey, Air, Jamiroquai, Fugees, The Brand New Heavies, Jill Scott, Fatboy Slim, Kruder & Dorfmeister, Bebel Gilberto, Massive Attack o Zero 7, por nombrar sólo algunos, y la lista impresiona. Animados por el éxito, y siguiendo la filosofía del club, Maurice Bernstein y Jonathan Rudnick crearon Giant Step Records en 1995. Su objetivo era, en sus propias palabras, publicar “buena música, sencillamente”. El sello tuvo un inicio de actividad muy afortunado, pues además de editar, con éxito, la música de Groove Collective, presentó uno de los proyectos más ambiciosos y logrados de la segunda mitad de los 90, Nuyorican Soul, en el que el dúo Masters At Work, Louie Vega y Kenny Dope, colaboró con grandes como Roy Ayers, Tito Puente, Eddie Palmieri, George Benson, India o Jocelyn Brown. Sólo por sacar un disco como Nuyorican soul (1997), un clásico imprescindible, la trayectoria de un sello ya ha quedado justificada, pero no fue más que el comienzo.

Hasta entonces había funcionado como una filial de Impulse!, para posteriormente ser acogido por Epic Records. Esta nueva relación quedó inaugurada con la compilación INcredible sound of Gilles Peterson, uno de los clásicos de la discografía de Gilles Peterson. Tiempo después, tras escuchar sendas demos, descubrió a dos nuevos talentos, India.Arie y Donnie, pero al ver que Epic Records no estaba interesado en ficharlos, Maurice Bernstein decidió trabajar con ellos personalmente. La relación con India.Arie no fructificó, pues firmó por Motown, pero Donnie sí debutó en Giant Step Records con el recomendable The Colored Section (2002), aunque este disco fue reeditado, un año después, por Motown. En ese momento, el sello se independizó de Epic Records, funcionando de manera totalmente autónoma. Eso sí, ya había editado varios doce pulgadas de manera independiente, muchos de ellos en colaboración con el DJ residente del club Gian Step, Ron Trent. Llegó también, tras la separación de Epic Records, la conocida saga de compilaciones Soul Sessions, así como una serie de singles en colaboración con el sello Luaka Bop, que incluyó referencias de Shuggie Otis, Los Amigos Invisibles o Si*Se. En lo sucesivo editó también música de Ultra Nate, Zero 7, Jody Watley, Jiva, Sara Devine, Zap Mama, RSL o Bebel Gilberto, además de parte de la serie de compilaciones Turntables On The Hudson, de Nickodemus y Mariano. La última referencia de Giant Step Records, Suffrajett EP, de Suffrajett, data del 20 de Septiembre del 2005, de modo que todo parece indicar que ya no está en activo.

+ info: artistas: Bebel Gilberto, Donnie, Gilles Peterson, Groove Collective, Los Amigos Invisibles, Mariano, Nickodemus, Nuyorican Soul y Zero 7.

Compilaciones:



Web oficial de Giant Step.


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