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Artículo sobre el sello de Kyoto Jazz Massive

Especial Records es un sello independiente japonés creado y dirigido por los hermanos Shuya y Yashihiro Okino, es decir, por el dúo Kyoto Jazz Massive. Es una de las pocas discográficas de las que se puede afirmar que estén verdaderamente especializada en nu-jazz. Por supuesto, también edita temas de otros estilos, como jazz-house (que, al fin y al cabo, es un subestilo del jazz electrónico), house y broken beat, pero lo interesante es que la mayor parte de propuestas que han editado referencias en Especial Records forman parte de la escena nu-jazz, y muchas de ellas se cuentan entre las más destacadas internacionalmente, empezando por Kyoto Jazz Massive. Es peligroso generalizar, pero escuchar una edición de este sello japonés no suele deparar grandes sorpresas, porque prácticamente todas ofrecen el mismo tipo de sonido, esa alegre fusión de jazz y electrónica (house, broken beat...), casi siempre con las pistas en el punto de mira y, cómo no, de tanto en tanto integrando otras influencias habituales: afrobeat, música carioca, soul, funk... Lo indudable es que se trata de uno de los sellos imprescindibles para los amantes de la blacktrónica y, cómo no, de la electrónica japonesa (aunque también firme a artistas de otras partes del mundo), de modo que es una pena que su catálogo no esté más accesible fuera de las fronteras de Japón.

La primera referencia de Especial Records, editada en Septiembre del 2000, fue EP, de Sleep Walker, y dado que ese es uno de los grupos más importantes de la escena nu-jazz, ya estaba definiendo su filosofía musical, máxime cuando las siguientes cinco referencias las firmaron Hajime Yoshizawa y Chris & Nina, otras dos propuestas cercanas al nu-jazz, aunque quizá no tan directamente. En lo sucesivo incorporó a su catálogo producciones de Bakura (uno de los alias de Dominic Stanton, más conocido como Domu), Markus Enochson, Mark De Clive-Lowe, Root Soul, DJ Kawasaki, Opolo, Lady Alma, Restless Soul (el proyecto en el que están involucrados Phil Asher y Modaji, entre otros) o Jose Carreras. Imagino que sólo con esta enumeración ya os daréis cuenta del interés artístico de Especial Records. El sello, por otra parte, sirve tanto de presentación de la electrónica japonesa al resto del mundo, como de introducción de la electrónica europea en Japón, puesto que combina ediciones de artistas japonesas con algunas de las propuestas más importantes del resto del mundo, especialmente del Reino Unido. La mayor parte de sus ediciones se comercializan en vinilos de doce pulgadas, de modo que sus artistas suelen editar sus referencias en CD en otros sellos, frecuentemente en Village Again. Eso sí, Especial Records también ha propuesto álbumes de estudio en CD, trabajos de Hajime Yoshizawa, Sleep Walker y Bakura, además de los recopilatorios Essence Of Special y So Especial (este último como celebración del décimo aniversario).

Además del sello principal, en Septiembre del 2002 Shuya y Yashihiro Okino activaron un subsello denominado Especial Distribution. No sé exactamente el porqué, puesto que proponen referencias muy similares de artistas que, en su mayoría, también pertenecen a la esfera nu-jazz/ blacktrónica, pero sólo por lo editado en este subsello ya merece la pena interesarse por la discográfica japonesa, porque es todo de primera calidad. En Especial Distribution ha propuesto buena parte de su discografía Jazztronik, fue también el subsello elegido por Kyoto Jazz Massive para comercializar los recopilatorios con los que celebró su décimo aniversario, y ha ofrecido referencias de Da Lata, Reel People, Joe Dukie And DJ Fitchie (dos de los miembros de Fat Freddy’s Drop), Shuya Okino o Negrocan. Finalmente, los hermanos Okino aún hacen una tercera distinción en su catálogo, que es Especial European Edition. Consta de dos referencias, ambas editadas, en el 2004, en vinilos de doce pulgadas, cómo no. La primera incluye música de Hajime Yoshizawa, la segunda de este mismo artista pero también de Chris & Nina y Bakura. Imagino que esta distinción se debe a que esas dos referencias fueron directamente a parar al mercado europeo, puesto que he visto ambas en tiendas españolas, cosa que no suele ocurrir con el resto de su catálogo (a veces ni aunque uno lo pida especialmente).

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