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Discográfica independiente británica

XL Recordings es un sello independiente británico, fundado por Tim Palmer, Nick Halkes y Richard Russell junto con Beggars Banquet Records, en 1989, para editar su música dance. Más de una década después de su creación, con la llegada del siglo XXI, y sin perder por completo sus orígenes electrónicos, se había convertido en una de las discográficas más exitosas e influyentes del panorama independiente mundial, editando obras de algunas de las propuestas más destacadas, como Radiohead, Beck, Basement Jaxx o The White Stripes. Ya imagináis que, con esos grupos y artistas en nómina, no le resulta difícil colocar sus referencias en lo alto de las listas de ventas de los principales mercados. Lo curioso es que es uno de esos sellos independientes que consiguen espectaculares resultados comerciales, que crecen asombrosamente en un corto periodo de tiempo, pero que no pierden el prestigio gracias al interés artístico de la mayor parte de álbumes que comercializa. En definitiva, una discográfica de las que conviene tener en cuenta, aunque no necesariamente sea una garantía de calidad.

Beggars Banquet Records creó XL Recordings para que funcionara como alternativa al subsello de música dance que ya mantenía activo, Citybeat, especializado en propuestas más comerciales, como Freeez, Starlight, Dream Frequency o Ultramagnetic MC’s. Sin embargo, sorprendentemente, XL Recordings superó a su ‘hermano mayor’ gracias a los tempranos éxitos de The Prodigy y SL2 y al buen trabajo que realizaron, como A&Rs, Nick Halkes y Richard Russell (conocidos por su dúo Kicks Like a Mule). Durante los primeros años de los 90, acogieron producciones de techno, breakbeat y drum & bass, con referencias firmadas por T99 o Jonny L, además de los dos grupos ya mencionados. En 1993, Halkes dejó el sello para crear Positiva (filial dance de EMI), y un año después fue Palmer el que dejó la industria musical, de modo que Russell quedó como único director. Fue él quién decidió ampliar el abanico estilístico de XL Recordings, editando también música folk, pop/rock alternativo, hip hop y garage británico, entre otros estilos. Eso, traducido a nombres, equivale a Adele, Badly Drawn Boy, Damon Albarn, Devendra Banhart, Dizzee Rascal, Elvis Perkins, Gotan Project, Lemon Jelly, M.I.A., Princess Superstar, Ratatat, RJD2, Sigur Rós o Vampire Weekend, entre otros. En el 2006 sumó a la familia a Thom Yorke (con motivo de su debut en solitario, The Eraser), e hizo lo mismo con el grupo al que pertenecía, Radiohead, un año después, editando en CD el álbum In Rainbows, previamente comercializado por el quinteto británico a través de Internet.

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