De las cenizas de una de las bandas de culto por excelencia, The Blues Project, surgió Blood Sweat & Tears, una de las más grandes bandas del rock and jazz & rhythm blues de la historia. En dicha banda compartían proyecto Steve Katz y Al Kooper, este último un inquieto músico dotado de una visión extraordinaria de la música. Kooper ya desde muy joven, y perteneciendo al grupo The Royal Teens, había conocido las mieles del éxito con un tema llamado Short Short. Convertido en un verdadero vagabundo del rock, participó, entre otros, en los míticos Highway 61 Revisited y Blonde on Blonde, de Bob Dylan, como organista, antes de formar la anteriormente mencionada The Blues Project. Junto a Katz y Kooper también se unen a este nuevo proyecto Jim Felder, batería, el percusionista Boddy Colomby, y la sección de viento formada por Randy Brecker, Fred Lipsius, Dick Halligan y Jerry Weiss. Una vez conformada la banda, graban el álbum Child Is Father To The Man (1968 ), trabajo con tendencias jazzísticas pero con una sólida base de blues. No obstante, manifiesta el poco rodaje que aún tenían, lejos de las obras que pronto llegarían y dejarían sentado el nacimiento del jazz-rock. El álbum contiene temas de cosecha propia así como versiones de temas de Nilsson, Randy Newman o Carole King.

Los problemas surgidos a partir de este disco, sumados al escaso éxito del álbum, terminan con el abandono de Kooper. El fundador decide así tomar otro rumbo y, entre muchísimas aventuras, creó, junto a Mike Bloomfield y Stephen Stills, uno de los discos más famosos de la historia del rock, llamado Supersesión (1968 ), un excelente trabajo de blues-rock que pronto pasaría a ser un clásico. En los años siguientes, Kooper tomó una posición relevante como productor y descubridor de nuevas promesas, como hizo por ejemplo con los Lynyrd Skynyrd. Pero la banda, lejos de desintegrarse tras el abandono de su líder, decide seguir y aprovecha el tirón de los cambios surgidos a finales de los años sesenta, desde la psicodelia, hasta el jazz eléctrico y vanguardista. Para empezar, la sustitución de Kooper recae en el cantante canadiense David Clayton-Thomas. Se elimina la sección de cuerda y se amplía el número de músicos de viento procedentes del jazz: Chuck Winfield, Lew Soloff y Jerry Hyman. Además, cambia de productor, pues James W. Guercio será el nuevo encargado.

Y así nace el segundo álbum de la banda, titulado Blood Sweat & Tears (1969), considerado por la crítica y público como una verdadera obra maestra, además de ser un éxito comercial impresionante: permaneció siete semanas en lo más alto de las listas norteamericanas y ganó el premio Grammy al mejor álbum del año. El disco contenía grandísimos momentos de perfecta conjunción entre el arquetipo rock y los arreglos del jazz, como el clásico tema de la Motown You´ve made me so very happy, la sofisticada y reinventada Gymnopedies del compositor clásico Eric Satie o la versión de Traffic Smiling Phases… Todo el álbum resultaba arrebatador y excitante. Y pasó a ser el grupo de moda sacudiendo a medio mundo con su nuevo y espectacular sonido y estilo.

Blood Sweat Tears 3 (1970) fue otro éxito y mantuvo el mismo patrón musical. Incluye grandes temas como Hi-de-ho, de Carole King, y Sympathy for the devil, de los Rolling Stones. Llegados a este punto, la banda no paraba de hacer giras con impresionantes conciertos y pronto el éxito le paso factura, posiblemente porque el equilibrio logrado era producto de un análisis radical de intereses artísticos y ese equilibrio difícilmente se podía mantener en lo sucesivo. A partir de aquí la calidad o, mejor dicho, la genialidad y la magia, fue poco a poco desapareciendo. y aunque la banda siguió editando discos, estos eran mediocres parodias de su misma versión. Trabajos como New Blood (1972), No Sweat (1973), Mirror Image (1974) y, por último, New City (1975), fueron obras cada vez menos interesantes. Aunque el grupo seguía manteniendo en los conciertos un altísimo nivel, fundamentalmente gracias a la calidad de los músicos que lo componía.

Ya a principio de los ochenta la banda dejó de existir terminando sus días de una manera poco gloriosa y casi arrastrándose por nefastos escenarios, ignorada por el gran publico. Un final injusto para una banda que llenaba los mayores estadios norteamericanos y que vendió la friolera de 40 millones de discos.

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Discográficas:

Columbia Records.

Rhino.

Sony Music.

Sony BMG.

Listados: Album Rock; Jazz-Rock; Pop; Psicodelia; Rock.