Reprise Records es una discográfica estadounidense, perteneciente a Warner Bros. Records, creada en 1960 por Frank Sinatra. Inicialmente, el propósito del inolvidable cantante era editar en su propia compañía todas sus grabaciones, para disfrutar así de libertad artística absoluta. Esa fue la misma filosofía que mantuvo con sus primeras contrataciones, pues quería que fuese el sello de los artistas, dedicado enteramente a que éstos pudiesen desarrollar su música sin condicionamientos comerciales de ningún tipo, hasta el punto de que muchos de ellos conservaron los derechos de sus grabaciones que, tiempo después, pasaron a pertenecer a otras discográficas. Durante décadas gozó de un merecido prestigio artístico, además de obtener múltiples éxitos durante sus primeros años de actividad. No obstante, ambas consideraciones cambiaron drásticamente con el tiempo. Su estatus artístico es discutible desde el momento en que se comporta como cualquier otra major, pues el principal objetivo de Warner Bros. Records es vender discos, de modo que poco queda de ese sello creado para los músicos. Ahora bien, su propietario sí se preocupa por destinar a Reprise Records las propuestas con mayor credibilidad artística. En cambio, gracias a la poderosa red de distribución y promoción de Warner Bros. Records, su salud comercial parece más robusta que nunca.

Frank Sinatra era un descontento artista de Capitol Records/ EMI que abandonó su discográfica para tener mayor libertad artística en sus discos. Primero trató de comprar Verve Records a Norman Granz, pero como no hubo acuerdo, creó Reprise Records. El primer fruto de este nuevo sello fue el álbum Ring-a-Ding-Ding!, firmado, evidentemente, por Frank Sinatra. Las primeras incorporaciones fueron sus compañeros en los Rat Pack, Dean Martin y Sammy Davis, Jr., a los que se sumaron Bing Crosby, Jo Stafford, Duke Ellington, Count Basie, Errol Garner, Ella Fitzgerald, Trini Lopez, Rosemary Clooney, Esquivel, el cómico Redd Foxx y Lou Monte, autor del primer éxito, Pepino The Italian Mouse. El principal artista, no obstante, siguió siendo Frank Sinatra, quien, hasta su muerte en 1998, grabó más de treinta discos para Reprise Records. Desde entonces, además, los recopilatorios de grandes éxitos de Sinatra fueron uno de los mayores activos comerciales del sello. En lo que concierne a los aspectos empresariales, uno de los primeros ejecutivos en ser contratado fue Mo Ostin, hasta entonces vinculado a Verve Records. Pero más importante fue que, en 1963, Frank Sinatra vendiese Reprise Records a Warner Bros. Records, como parte de un acuerdo que incluía la participación del cantante en varios films de Warner Bros. Pictures. Eso provocó, no obstante, que algunos de los artistas que tenía en nómina el sello, especialmente los menos exitosos, fuesen descartados.

Todavía con Mo Ostin al frente, como parte del grupo Warner Bros. Records el sello inició una nueva etapa con una orientación claramente comercial, favoreciendo las propuestas pop destinadas al público joven, como Dino, Desi, & Billy, The Kinks o Nancy Sinatra. Desde finales de los 60, sin embargo, mantuvo una acertada política de fichajes, incorporando a su catálogo, a través de contrataciones directas o acuerdos de distribución con otras discográficas, las ediciones de Jimi Hendrix, Ry Cooder, Neil Young, Frank Zappa, Roxy Music, Al Jarreau, Fleetwood Mac, Randy Newman, Gordon Lightfoot, Joni Mitchell, The Meters, T Rex, Jethro Tull, The Mother's of Invention, The Beach Boys o Alice Cooper. A mediados de los 70, tras la marcha de Joni Mitchell, Captain Beefheart o Fleetwood Mac, fue perdiendo progresivamente su tirón comercial, de modo que, en 1977, Warner Bros. Records dio por terminada la actividad de Reprise Records, repescando a todos sus artistas (excepto Sinatra y Young). A partir de entonces el sello sólo se empleó para la reedición de su catálogo.

El verano de 1987, Mo Ostin, por entonces alto cargo de Warner Bros. Records, junto con el presidente de la discográfica, Larry Waronker, anunciaron la reactivación de Reprise, contratando nuevos empleados específicamente para el revivido sello. Rich Fitzgerald fue entonces nombrado vicepresidente de Reprise. Además de probar suerte en la escena country con el fichaje de Dwight Yoakam, una de las primeras acciones fue establecer relaciones con numerosos independientes, Slash y Sire Records entre ellos. Fue sólo el inicio de una afortunada reactivación, pues en pocos años había incorporado a su nómina a propuestas como Eric Clapton, Morcheeba, Devendra Banhart, Enya, Green Day, Alanis Morrissette, Michael Bublé, Chris Isaak, Avenged Sevenfold, My Chemical Romance, Filter o Lindsey Buckingham, y se convirtió en el sello estadounidense de grupos británicos como Depeche Mode y Oasis. Además, en 1995 contrató de nuevo a dos de los artistas clave de su historia, Neil Young y Joni Mitchell. Por otra parte, a lo largo de su trayectoria creó subsellos como 143 Records, Big Brother Records, Chrysalis Records, Elementree Records, Grand Jury Records, In Bloom Records, Kinetic Records o Vapor Records, la mayoría de los cuales tuvieron una efímera existencia.

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+ info: Big Daddy Kane, Bone Thugs-N-Harmony, Chicago, Coldcut, Depeche Mode, Ella Fitzgerald, Groove Collective, Herbie Hancock, Jethro Tull, Morcheeba, Steely Dan, Talib Kweli, The Electric Prunes, Vangelis y Wayne Shorter.

Web oficial de Reprise Records.


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