Talkin’ Loud fue una filial inglesa de Mercury Records formada, en 1990, por dos de los gurús de la música negra: Gilles Peterson y Norman Jay. Es una de las casas discográficas clave para conocer la blacktrónica de los años 90 en adelante, pero también, más concretamente, es uno de los imprescindibles para los amantes del acid jazz, dado que editó los álbumes de algunos de los artistas y grupos más destacados del estilo. En este caso no hace falta que me esfuerce en describir por qué el sello es tan importante, basta con que enumere los artistas a los que ha grabado: Incognito, 4 Hero, United Future Organization, MJ Cole, Roni Size, Nuyorican Soul, Omar, Galliano, Young Disciples, Urban Species, Courtney Pine, Terry Callier o Innerzone Orchestra, entre otros. Con tanto talento reunido no es extraño que en el catálogo haya tanto discazo, además de obras maestras de la fusión de electrónica y música negra.

Para conocer los inicios de Talkin’ Loud hay que remontarse a 1987, año en el que Gilles Peterson crea, junto a Eddie Piller, el mítico sello Acid Jazz. Esta primera aventura discográfica fue efímera para Peterson porque en 1989 se desvinculó, separándose amigablemente de Piller por divergencias en la concepción que cada uno tenía del sello, de la filosofía musical a seguir. En verano, el gurú de la radio, que quería un marco menos limitado o, al menos, no limitado únicamente al Acid Jazz, se asoció con la major Phonogram (que garantizaba la financiación del proyecto) y empezó a trabajar en la creación de un nuevo sello, que llamó Talkin’ Loud, tomando el nombre de sus conocidas noches de club de finales de los 80: Talking Loud And Saying Something (que posteriormente sería el título de un tema de Incognito). Por su parte, Norman Jay, que adquirió prestigio como DJ gracias a sus sesiones de rare groove en la radio Kiss FM, estaba trabajando en la creación de su propio sello, Global Village, enfocado en la nueva música dance, también como filial de la major Phonogram. Sin embargo, la persona que contrató a él y a Peterson fue reemplazada, y el sustito no parecía dispuesto a ser muy comprensivo con dichos proyectos. Por eso, dado que compartían gustos musicales y el interés por firmar a Omar, decidieron unirse para formar un único sello. Con esta incorporación, Peterson ya estaba preparado para iniciar su segunda aventura discográfica.

La primera edición del sello fue un álbum homónimo, con ocho temas, en 1990, con aportaciones de Galliano, Incognito y Young Disciples (antes de conocer a Carleen Anderson), que se ganó un contrato con Talkin’ Loud gracias a los temas incluidos en esta compilación. El año siguiente vio el debut discográfico de esos tres grupos (lo que supuso el retorno discográfico de Incognito diez años después de su primer trabajo, Jazz funk, una apuesta personal de Gilles Peterson, que era un seguidor del conjunto británico desde principios de los 80) y de Omar. Tras estos clásicos, Jay incorporó al sello a Tammy Payne y a la cantante gospel Brin Powell, y Peterson firmó a Marxman y a The K-Creative. Las cosas por entonces en Phonogram no iban muy bien, las ventas de sus platos fuertes habían quedado muy por debajo de las expectativas, de modo que el futuro de Talkin’ Loud no era muy esperanzador. Pero, afortunadamente, entre 1993 y 1994 todo fueron buenas noticias para el sello: Incognito obtenía un éxito mundial con Positivity, lo mismo que The Plot thickens, de Galliano. A esto se sumaron los hits de Omar y Young Disciples y de los nuevos fichajes: Urban Species, MC Solar, 4 Hero y United Future Organization. Gracias a esta buena racha comercial, en la segunda mitad de los 90 Talkin’ Loud ya estaba plenamente consolidado como uno de los referentes de la música dance mundial. Su segunda década de existencia, no obstante, no fue tan brillante. Aunque Peterson editó las compilaciones correspondientes a su exitoso programa de radio, Worldwide show, lo que aseguraba buenas ventas, el grupo clave, Incognito, dejaba el sello porque Jean-Paul “Bluey” Maunick había creado uno propio, Rice Records. A partir de entonces el número de ediciones empezó a descender, hasta que Gilles Peterson, tras editar Worldwide exclusives, en el 2004, dejaba la dirección del sello. Fue cuestión de tiempo para que dejara de estar en activo, porque en el 2005 ya no editó nada nuevo.

Como prueba final de la importancia del sello y su repercusión, si es que es necesaria una, cabe decir que la major Universal Music Catalogue reeditó, en el 2006 ocho clásicos del catálogo de Talkin’ Loud: Tribes, vibes and scribes, de Incognito; Nuyorican soul, de Nuyorican Soul; Road to freedom, de Young Disciples; Timepeace, de Terry Callier; Creating patterns, de 4 Hero; Listen, de Urban Species; The plot thickens, de Galliano; Sincere, de MJ Cole; Modern jazz stories, de Courtney Pine y New forms, de Roni Size. Son todos grandes trabajos que merece la pena reescuchar o descubrir si todavía no tienes el placer de conocerlos.

+ info: artistas: Galliano, Gilles Peterson, Incognito, Joe Davis, Norman Jay, Nuyorican Soul, Rainer Trüby, The Roots, United Future Organization, Young Disciples y 4 Hero.

Compilaciones:




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