Aurra es un grupo estadounidense que estuvo activo desde finales de los 70 y durante buena parte de los 80, y que conformaron, principalmente, el productor y arreglista
Steve Washington,
Curt Jones (voz, guitarra y percusión) y
Starleana Young (voz y percusión), aunque originalmente también se implicaron
Charles Carter (teclados, flauta, percusión, saxo y voz) y
Buddy “Hanks” Hankerson (bajo). Nació a partir del grupo
Slave, compartiendo varios de sus miembros y una misma filosofía: se trataba de una extensa familia musical sin integrantes fijos, a la que se incorporaban diferentes músicos, independientemente de contratos discográficos. En cualquier caso, fue una de las propuestas más importantes de la música disco, caracterizada por su nada tímido uso de sintetizadores y ritmos programados, muy lejos del sonido predominantemente acústico y orquestal de
Salsoul Records, sello en el que editaron buena parte de su música. Fue precisamente su innovadora producción la que facilitó que, cuando la música disco ya no era tan popular, el grupo siguiese teniendo éxito, registrando sus mayores hits a principios de los 80, en los últimos años de actividad de la primera etapa de
Salsoul Records.
Steve Washington nació en Newark, fue de gira con su tío
Ralph “Pee Wee” Middlebrooks, de
Ohio Players, y tuyo un grupo llamado
Black Satin Soul. Fue este conjunto el que, al fusionarse con
Young Mystics, dio lugar a
Slave.
Starleana Young, inspirada por
Michael Jackson,
Minnie Riperton y
Stevie Wonder, nació en West Virginia. Comenzó a cantar en una iglesia local y se unió al grupo
Symphonic Express, donde conoció a
Curt Jones. Nacido en New Jersey, en 1957, este último fue miembro de
Starchild antes de integrar
Symphonic Express. En 1977
Washington descubrió a los vocalistas y les propuso colaborar en
Slave.
Starleana Young debutó en el tercer disco del grupo,
The concept (1978 ),
Curt Jones en el cuarto,
Just a touch of love (1979), y coincidieron los dos en el siguiente,
Stone Jam (1980).
El primer álbum homónimo de
Aurra, se editó en 1980, en Dream, filial de
Salsoul Records, con producción de
Steve Washington,
Charles Carter y
Tom Lockett, en el que estaba incluido
When I come home, coescrito por
Steve Arrington (de
Slave) y el bajista
Mark Adams. Un año después llegó el segundo,
Send your love, ya en
Salsoul Records, seguido de
A little love (1982). Este tercer trabajo, como el predecesor, fue producido por
Steve Washington, e incluye el single
Make up your mind, que llegó a ser sexto en el chart de R&B. A partir de entonces las relaciones del trío se deterioraron:
Salsoul Records no pagaba nada por los derechos de los temas, de modo que
Young y
Jones acusaban a
Washington de querdarse con su dinero. Pese a todo, en 1983 llegó el último trabajo para
Salsoul Records,
Live and let live, tras el cual Washington ofreció a los vocalistas la compra de la marca
Aurra, que él poseía, pero aunque se mostraron interesados, nunca pagaron. Por eso el productor grabó un nuevo disco reemplazando a los vocalistas de siempre, para el sello Qwest, pero nunca fue editado porque estos protestaron reclamando los derechos de la marca.
Washington, en cambio, sí grabó un álbum en solitario,
Like a shot, para
Salsoul Records, pero también dejó el sello descontento con su política: fue vendido a RCA por una gran suma de dinero, pero ningún artista recibió el porcentaje que le correspondía.
Por su parte,
Starleana Young y
Curt Jones firmaron para Next Plateau, para el que editaron los singles de éxito
Happy feeling y
Like I like it, este último incluido en el disco del mismo nombre de 1985. Tras este quinto álbum de estudio y su reedición un año después, el dúo tuvo que cambiar el nombre por
Déjà, para no enfrentarse a problemas legales, aunque se sentían propietarios del nombre con el mismo derecho que Washington. Con este nuevo nombre grabaron
Serious, en 1987, que incluye el hit
That’s where you'll find me. Dos años después llegó
Made to be togheter, aunque con
Mysti Day reemplazando a
Starleana Young, de modo que
Curt Jones era el único miembro original que quedaba. Desde finales de los 90 y, sobre todo, en el tercer milenio, han llegado varios recopilatorios y antologías de
Aurra, tantas que ya superan en número a sus álbumes de estudio, lo que confirma la importancia de este proyecto.
+info: ver crítica de su discografía:
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