John Surman es un multi-instrumentista (conocido sobre todo, como saxofonista) y compositor británico de jazz que se caracteriza por su versatilidad, porque además de su faceta jazzística, que es la predominante, se ha interesado por la fusión con el rock, de ahí que parte de su seguidores, especialmente en sus comienzos, fuesen aficionados al rock. Nacido el 30 de Agosto de 1944, en Tavistrock, Devon, comenzó a destacar a finales de los 60 con su imaginativas reinterpretaciones de la música de
Mike Westbrook, combinando el virtuosismo y la capacidad improvisatoria que ha caracterizado siempre su música. Su debut se produjo en 1968 con un álbum homónimo en el sello Deram, en el que participaron el pianista
John Taylor, el contrabajista
Dave Holland y el compositor
John Warren. Posteriormente formó un octeto y se unió a la big band de
Mike Biggs, pero alcanzó notoriedad internacional gracias a
The Trio, un conjunto formado en 1969 junto al contrabajista
Barre Philips y el batería
Stu Martin.
En los 70 grabó varios interesantes álbumes, como
Westering home,
S.O.S. (otro trío, con
Alan Skidmore y
Mike Osborno),
Sonatinas, de 1978, un dúo con
Stan Tracey y
Cloudline Blue, junto a la cantante
Karin Krog. En 1979 debutó en
ECM con
Upon reflection, y desde entonces ese ha sido el sello para el que ha grabado prácticamente toda su discografía. En los 80 llegaron trabajos como
Such winters of memory,
Withholding pattern o
Private city, y en los 90
Road to Saint Ives,
Brass Project,
Stranger than fiction o
A biography of the rev. Absalom Dawe, todos muy recomendables, por supuesto. Además, tocó a dúo con
Jack DeJohnette y
Albert Mangelsdorff, y colaboró con músicos como
Kenny Wheeler,
Elvin Jones o
Jon Christensen, además de formar un cuarteto con
Paul Bley,
Bill Frisell y
Paul Motian y participar en la
Gil Evans Orchestra. Por otra parte, en su faceta de compositor, ha creado música para representaciones de danza contemporánea, teatro, cine y televisión En 1998 estrenó una orquesta de cámara para la que compuso una obra para saxofón y quinteto de cuerda, con el que grabó el álbum
Coruscating, editado por
ECM el año 2000. En el 2002 y 2003 llegan a las tiendas
Invisible nature y
Free and equal, respectivamente, ambos grabados en directo, el primero un dúo con
Jack Dejohnette, el segundo con los mismos músicos más un conjunto de cámara. Desde el 2003 es también el compositor asociado de la
Sarum Chamber Orchestra, para la que ha escrito piezas como In all weathers o Ultimate voyage. Volviendo a su actividad discográfica, en el 2005 edita
Way back when y, dos años después,
The spaces in Between, para
ECM, un trabajo en el que desarrolla el concepto de
Coruscating.
+ info: crítica de su discografía:
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The Kenny Clarke Francy Boland Big Band y
Wayne Shorter.
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