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The Kenny Clarke Francy Boland Big Band es una de las formaciones europeas más destacadas de la historia del jazz. Formada por músicos europeos, pero también por estadounidenses que se habían mudado a Europa, sirvió para desmostrar que los blancos y los europeos también podían interpretar jazz de calidad, algo de lo que sería ridículo seguir dudando pero que en los 60 y 70 (las décadas en las que la big band estuvo activa), todavía era un argumento para la polémica. La formación estuvo liderada por el legendario batería estadounidense Kenny Clarke y por el pianista belga Francy Boland, que además era un talentoso arreglista, razón por la que, en buena parte, la big band adquirió mucho prestigio. Como suele ocurrir con este tipo de conjuntos, los músicos que la integraron durante sus años en activo fueron variando, pero fueron miembros estables Benny Bailey (trompeta), Dusco Gojkovic (trompeta), Idrees Sulieman (trompeta), Art Farmer (trompeta), Ake Persson (trombón), Nat Peck (trombón), Eric Van Lier (trombón), Dereck Humble, Benny Bailey (trompeta), Rick Kester (trompeta y flugelhorn), Billy Mitchell (saxo), Ronnie Scott (saxo), Tony Coe (saxo), Nat Peck (trombón), Eric van Lier (trombón), Billy Mitchell (saxo tenor), Sahib Shihab, Jimmy Woode (contrabajo), Jimmy Woode (contrabajo) y Kenny Clare (batería), además de haber contado, para algunos álbumes, con Carmen McRae y Dizzy Gillespie.

Inicialmente se trató de un pequeño conjunto, un sexteto, que poco a poco fue creciendo (sobre todo por la incorporación de músicos estadounidenses que iban a vivir a Europa), hasta formarse la big band. Su debut discográfico se produjo en 1962, con el álbum Jazz is universal, comenzando así una carrera que cuenta con excelentes trabajos como Our kinda Strauss, November girl (junto a Carmen McRae) u Off limits. Justo cuando empezaba a consolidarse ente el público, en 1973, tristemente, se disolvió. Eso sí, gracias al sello italiano Ishtar, a través del subsello Schema Rearward, y gracias también a Gerardo Frisina, que fue el que convenció a los directores del sello de que compraran el catálogo del productor Gigi Campi, hemos podido redescubrir algunas de sus joyas, debido a la reedición de algunos de sus mejores discos.

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