Blaze es un dúo estadounidense, de New Jersey, compuesto por
Kevin Hedge y
Josh Milan, en activo desde 1984 que, junto al también dúo
Masters At Work, es considerado el referente del house. Su música está entre jazz-house, soulful house y garage-house (surgieron de la escena garage neoyorquina de mediados de los 80), aunque en la práctica se trate de house alternativamente fusionado con jazz, soul, funk, disco, pop, música latina, afro, r&b, música brasileña, gospel (
Kevin Hedge era cantante de gospel) y cualquier otro estilo que le interese. Su producción es, esencialmente, house bailable, tremendamente efectivo en las pistas pero apto para su escucha doméstica. Al ser house, evidentemente, incluye elementos electrónicos, pero su música se caracteriza por su sabor orgánico, por el cuidado de la escritura tradicional de los temas, por sus inspiradas melodías e imaginativos arreglos. Son, sencillamente, un grupo imprescindible: no se puede querer entender y conocer la escena electrónica y su evolución sin conocer la discografía de
Blaze.
Inspirados por los DJ sets de
Tony Humphries en el club Zanzibar, el dúo empezó a producir en 1984, dándose a conocer en la escena garage con su trabajo de remixers. También en esa época producen los clásicos
If you should need a friend y
Whatcha gonna do (con la colaboración vocal de
Colonel Abrams). Su trabajo para el grupo británico
ABC les valió un contrato con el sello
Motown, en 1989, que se concretó en su álbum debut,
25 years later (con la colaboración de la vocalista
Chris Herbert), un disco ahora considerado de culto que, debido al escaso éxito comercial obtenido, les dejó fuera del sello. A partir de entonces siguen produciendo temas propios y remixes, como dúo pero también cada miembro por separado, editando como
Blaze pero también con otros nombres artísticos, como
Alexander Hope,
Funky People o
Black Rascals. A mediados de los noventa producen los hits
Hideaway y
Lovelee, mientras que su segundo álbum de estudio, el magistral
Basic Blaze, se edita en 1997, en el sello
Slip ‘n’ Slide. Este clásico imprescindible incluye uno de los mejores temas de jazz-house,
My beat. En 1999 el mismo sello saca una retrospectiva,
The many colours of Blaze y en el 2001 vuelven con su tercer trabajo,
Natural Blaze, en el que homenajean a su amigo
James Toney Jr, fallecido poco antes de la edición del álbum. En el 2002 salen a la venta un nuevo álbum,
Spiritually speaking, y un recopilatorio con algunos de los mejores temas del dúo,
Best of Blaze. En el 2004, cuatro novedades: el CD-mix
Found love, la compilación
Southport weekender (
Blaze compila un disco,
Joe Clausell el otro), el álbum benéfico
Keep hope alive: lifebeat benefit compilation, y el trabajo
The instrumental projects. Ya en el 2005 compilan el triple CD
Soulheaven presents Blaze, la nueva serie de compilaciones del sello
Defected Records.
+ info: crítica de su discografía:
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