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De La Soul es un trío neoyorquino formado por Kelvin Mercer, aka Posdnuos, David Jude Jolicoeur, aka Trugoy The Dove, y Vincent Mason, aka Pasemaster Mase. Es uno de los grupos más importantes del hip hop, de los que, desde su surgimiento, atrajeron la atención por su originalidad. Sorprendió a todos los amantes del estilo por ofrecer una alternativa al hardcore rap/gangsta rap, esto es, proponiendo letras surrealistas y divertidas y una producción que se caracterizaba por un alocado e innovador uso de samples de todos los estilos. No se limitaba al funk o al soul, sino que también bebía de la música clásica, la vanguardia, el pop, el rock, el country y todo tipo de grabaciones de voz. Cuando su álbum debut, 3 feet high and rising, llegó a las tiendas en 1989, no sólo fue un éxito de público y crítica, sino que fue saludado como el futuro del hip hop, como el nacimiento de una nueva corriente, una cara más amable y humorística del estilo. Además, aunque el trío se encargaría de alejarse de esta imagen, su filosofía de “the D.A.I.S.Y. age” (siglas de Da Inner Sound, Y’all) fue inmediatamente asociada al imaginario hippy (pues daisy significa margarita en inglés). Su carrera nunca ha perdido interés a lo largo de los años, pero ha ido haciéndose cada vez más minoritaria. Uno de los grupos imprescidibles para conocer la evolución del hip hop.

Tras conocerse, los tres miembros grabaron una primera demo, Plug tunin, que llegó a los oídos de Prince Paul (de Stetsasonic). Este, entusiasmado, les ayudó a conseguir un contrato con el sello Tommy Boy Records, en el que editaron su debut, 3 feet high and rising, producido por su mentor. Fue tal la repercusión de este primer trabajo, que se situaron como principales representantes de una nueva generación de raperos neoyorquinos, junto a A Tribe Called Quest, The Jungle Brothers o Queen Latifah, es decir, los miembros de la Native Tongues Posse. Ahora bien, el éxito tuvo una consecuencia indeseada: el grupo The Turtles demandó a De La Soul por usar, sin permiso, un sample de su tema You showed me para la producción de Transmitting live from Mars. Ganó el caso y, a partir de entonces, se acabaron los samples libres, pues antes de editar un tema había que licenciar cualquier sample que incluyese. Por este motivo, se retrasó la edición de su segundo álbum, De La Soul is dead (1991). La margarita marchita que se ve en la portada evidenció su renuncia a ser identificado con el movimiento hippy. Musicalmente, pese a adoptar un tono más serio, su propuesta siguió una línea continuista.

En 1993 llega Buhloone mindstate, de nuevo con buenas críticas, pero con menos éxito que los anteriores, una tendencia que se repitió a partir de entonces con cada nuevo trabajo. Hasta el final de los 90 sólo editó un nuevo trabajo, Stakes is high, de 1996, que apenas si permaneció en los charts y que fue el primero no producido por Prince Paul. En el 2000 inició la que debía ser una trilogía de álbumes denominados “Art Official Intelligence”. El primero llegó a las tiendas ese mismo año con el título Art Official Intelligence: Mosaic thump, seguido, un año después, por AOI: Bionix. Sin embargo, tuvo problemas con su sello de siempre, Tommy Boy Records, que derivaron en la rescisión del contrato, de modo que no pudo completar la trilogía. En su lugar, en el 2004 grabó un nuevo álbum de estudio, The grind date, para el sello Sanctuary. Además, Tommy Boy propuso el disco de directo Live at tramps, NYC, 1996 y el recopilatorio De La mix tape: remixes, rarities & classics, pero aún llegó una cuarta novedad ese año: la compilación con lo mejor del grupo The best of de la Soul (la segunda tras Timesless: the singles collection, del 2003). En el 2006 presenta su primer CD-mix, The impossible mission: TV series, pt. 1, y en el 2007 se edita un nuevo recopilatorio, The platinum collection.

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