Elvin Jones fue uno de los grandes baterías de la historia del jazz, recordado sobre todo por su asociación con
John Coltrane, pero que colaboró con un numerosos músicos de vital importancia para el desarrollo del jazz. De hecho, él mismo fue una figura esencial de su evolución desde principios de los 60, cuando se unió al cuarteto de
Coltrane, pero también a través de su siempre interesante carrera como líder. Indudablemente, era una garantía ver su nombre en los créditos de un álbum, una tranquilidad para el amante del jazz que disfrutase especialmente con una buena sección rítmica. Nacido con el nombre de
Elvin Ray Jones, el 9 de Septiembre de 1927, en Pontiac, Michigan, fue el más joven de una familia con diez hijos, entre ellos el pianista
Hank y el trompetista
Thad. En los años 40 comenzó a tocar profesionalmente y pronto se vio colaborando con algunos músicos tan destacados como
Charlie Parker,
Miles Davis o
Wardell Gray. En 1955 no fue aceptado en una audición para formar parte de la banda de Benny Goodman, pero pronto se resarció integrando el conjunto liderado por
Charles Mingus. Ya en 1960 dio un salto cualitativo al unirse al cuarteto clásico de
John Coltrane, completado por el contrabajista
Jimmy Garrison y el pianista
McCoy Tyner. En 1966 se acabó su relación, en parte por el descontento de
Elvin Jones, en parte por la búsqueda, por parte del saaxofonista, de un batería más libre, como fue
Rashied Ali.
A partir de entonces colaboró con otro grande,
Duke Ellington, pero sobre todo se centró en su carrera como líder, formando un grupo con el que ofrecía conciertos regularmente. En lo que respecta a su discografía, destacó a principios de los 60 con varios trabajos para
Impulse!, entre ellos el clásico
Illumination!, para posteriormente iniciar una larga etapa en
Blue Note, que comenzó en 1968 con
Puttin’ it together y terminó en 1972 con las dos partes de Live at the lighthouse. En los 70 siguió siendo igualmente prolífico, grabando para Vanguard y MPS, pero a partir de los 80 visitaba el estudio con menor frecuencia. Siguió no obstante grabando para Polydor o Enja. El 18 de Mayo del 2004 murió por un fallo cardiaco.
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