Mario Biondi es un vocalista italiano (de Catania, Sicilia) que, simplemente escuchándolo, da la sensación de ser un cantante estadounidense, negro, de más de cincuenta años, y que acaba de atravesar el tunel del tiempo, como si viniera de las décadas de los 60 o 70. Su voz cálida y penetrante, preñada de soul, recuerda a la de los grandes del género, y quizá eso tenga mucho que ver (además de por lo buena que ha sido la genética con él), con el hecho de que, en calidad de amante de r&b y del soul, haya siempre escuchado a artistas como
Earth Wind & Fire,
Donny Hattaway,
Billy Paul,
Luther Vandross,
Lou Rawls,
Aretha Franklin,
Eryka Badu o
Will Dowing, entre otros. Sin duda, es una de las más gratas sorpresas de los últimos años en lo que a vocalistas se refiere, y además está en uno de los mejores sellos a la hora de desarrollar la carrera de cantantes, el italiano
Schema Records, que ya ha encumbrado, por ejemplo, a
Rosalia De Souza, poniendo a su disposición los mejores productores, compositores y músicos. Lo mismo debería ocurrir en el caso de
Mario Biondi, cuya voz, además, seguramente, figurará en más de un álbum como invitado especial.
La primera aparición del cantante en el sello
Schema Records se produjo en el EP
This is what you are – On a clear day (2004), la única referencia hasta el momento del proyecto de
Alessandro Magnanini,
Was A Bee, concretamente en el tema
This Is What You Are, uno de los cortes de nu-jazz más destacados, y que fue un éxito en Italia y el Reino Unido. A finales del 2006 se edita, en Italia, su álbum debut,
Handful of soul, que llega a las tiendas del resto del mundo a principios del 2007. Se trata de un trabajo entre jazz y soul, que ha sido grabado con el
High Five Quintet (firmado como
Mario Biondi & The High Five Quintet), una formación compuesta por el trompetista
Fabrizio Bosso (Django d’Or en el 2002 y Top Jazz 1999), el saxofonista tenor
Daniele Scannapieco (Django d’Or en el 2003), conocido por sus colaboraciones con
Dee Dee Bridgewater y
Henri Salvador, el pianista
Luca Mannutza, el contrabajista
Pietro Ciancaglini y el batería
Lorenzo Tucci. Los arreglos, en cambio, los firman sólo
Luca Mannutza y
Pietro Ciancaglini, aunque incluye producciones de
Alessandro Magnanini y de
Marco Bianchi (integrante de los grupos
Paolo Fredreghini & Marco Bianchi,
The Invisible Session y
Paul & Mark, ). Como anticipo, el mismo años salió a la venta el single
Rio De Janeiro blue. Ya en el 2007, en Diciembre, se edita
I love you more live, un álbum grabado en directo en el que vuelven a colaborar
Mario Biondi y el
High Five Quintet, sólo que, al participar también la
Duke Orchestra, está firmado como
Mario Biondi and Duke Orchestra.
+ info: crítica de su discografía:
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Zuco 103 y
Llorca.
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Puedes escuchar a
Mario Biondi en los álbumes:
