Eddie Bo es un compositor, arreglista, productor, pianista y vocalista de Nueva Orleans, una de las figuras clave para el desarrollo de la música negra estadounidense a partir de la segunda mitad de los 50, y creador de algunos de los temas de funk/soul/R&B más destacados de los 60 y 70. Su obra es tan prolífica como interesante, especialmente si también tenemos en cuenta todos los temas que compuso o produjo para otros artistas y todos aquellos singles en los que participó pero en los que su nombre se omitió injustamente en la edición original. A pesar de su innegable talento y su asombrosa capacidad de trabajo, nunca gozó de popularidad, ni siquiera en la escena negra estadounidense, debido a que nunca tuvo ningún éxito a escala nacional. Además, a esto hay que sumar el maltrato que sufrió por parte de casi todos los sellos para los que grabó, que no sólo no se preocupaban de reconocer su trabajo en los créditos, sino que, en algunos casos, ni siquiera le pagaban lo convenido o no registraban las creaciones a su nombre. Sin embargo, como afortunadamente suele ocurrir con los artistas talentosos, su música, considerada como una de las que ha definido el sonido de Nueva Orleans, ha sido redescubierta por las nuevas generaciones y ha sido convenientemente reeditada en cuidados recopilatorios.
Nacido el 20 de Septiembre de 1930, con el nombre de
Edwin Joseph Bocage, creció en Nueva Orleans en el seno de una familia musical. Tras aprender a tocar el piano como autodidacta y servir en el ejército tras el instituto, volvió a Nueva Orleans para estudiar en la Grunewald School of Music. Tras descubrir a pianistas como
Oscar Peterson o
Art Tatum, optó por el R&B, más accesible y popular en la época. Tiempo después formó
The Spider Bocage Orchestra (“Spider Bocage” era el apodo adquirido en el ejército, por su rapidez practicando boxeo), que acompañó a muchos artistas de R&B, como
Earl King,
Big Joe Turner,
Smiley Lewis,
Guitar Slim o
Ruth Brown. Su carrera discográfica comenzó en 1955, para el sello Ace, y a partir de ese momento su actividad fue frenética. Editó música o fue productor de la casa en sellos como Apollo, Ric, Orbitone, Seven B, Blue Jay, Scram Records, o Gold Cup o Chess, pero sólo este último se portó bien con él, pagándole siempre los derechos de autor que le correspondían. Aunque grabó algunos éxitos regionales, como
Every dog has its day,
Check your bucket,
Tell it like it is,
My dearest dearing o
Check Mr. Popeye, nunca registró un verdadero hit que popularizara su nombre. Esto, naturalmente, no facilitó su complicada relación con los diversos sellos para los que trabajó, de modo que, finalmente, decidió crear uno, llamado Bo-Sound Records. En su propio sello desarrolló su faceta más funky que, fusionada con su entrenamiento jazzístico, contribuyó a crear el sonido funk de Nueva Orleans.
A finales de los 70 se autoprodujo un par de álbumes,
Another side of Eddie Bo y
Watch for the coming, y estuvo de gira con
The Dirty Dozen Brass Band en los 80. En los 90 reactivó Bo-Sound Records para grabar y editar los álbumes
Eddie Bo and Friends,
Back up this train y
Nine Yards of funk. Ya en la primera década del tercer milenio sigue actuando con regularidad y dirige su propio restaurante. En el 2008, comp parte de una tendencia internacional de recuperación de su música, el sello
Vampisoul edita el recopilatorio
In the pocket with Eddie Bo. Incluye 28 temas que recorren un arco temporal de 1955 al 2007, así como unas excelentes notas de
Brice White aka
DJ Assfault.
+ info: crítica de su discografía:
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