Popa Chubby está considerado el rey del blues de Nueva York, y lo cierto es que es uno de los mayores virtuosos en lo que a intérpretes de guitarra eléctrica se refiere. Nacido en 1960, con el nombre de
Ted Horowitz, hijo de unos propietarios de una tienda de caramelos. Creció escuchando a
Otis Redding,
Aretha Franklin,
Wilson Pickett y
Marvin Gaye, que siguen siendo algunas de sus principales influencias. Empezó a tocar la batería y convirtió a
Chuck Berry en su nuevo ídolo, pero la muerte de su padre cuando tenía sólo nueve años le apartó momentáneamente de su incipiente carrera musical. En los 70 se aficionó al blues y al rock que sonaba en las radios, de artistas como
Johnny Winter,
Foghat,
Led Zeppelin o
The Rolling Stones. Con 16 años empezó a tocar la guitarra y pronto entró a formar parte de su primer grupo,
Screaming Mid George. Con este conjunto tocó en el club CBGB, donde fue descubierto y contratado por
Richard Hell para una gira mundial.
En 1984 conoció a la cantante y compositora
Pierce Turner, que le contrató para una gira mundial y con la que colaboró en su álbum
The sky and the ground. Trabajó con ella regularmente el resto de la década. Ya en 1990 creó su propio grupo, la
Popa Chubby Band, con el nombre tomado de un tema interpretado en un concierto por
Bernie Worell (uno de los miembros fundadores de
Parliament-
Funkadelic). En 1991 ganó un concurso radiofónico que le permitió actuar con mayor asiduidad en clubes locales y regionales, así como grabar sus dos primeros discos en su sello. En 1994 firmó por el sello O-Keh, trabajando con el productor
Tom Dowd (
Aretha Franklin,
Ray Charles y
Wilson Pickett, entre otros) para grabar
Booty and the beast (1995). Tras este primer disco con una compañía dependiente de una major, rescindió el contrato para seguir por libre, debutando en directo en Europa, donde a partir de entonces siempre tuvo mayor repercusión que en Estados Unidos. Durante la segunda mitad de los 90 propuso varios proyectos más para el sello francés Dixiefrog, además de producir a otros artistas con la marca “Popa Chubby Productions”. Pretendía así definir un subestilo llamado New York City Blues, que fusiona R&B, hip hop, punk y rock.
En el 2000 llegó el influyente y aclamado
How’d a white boy get the blues?, editado en Europa por Dixiefrog (con más de 60.000 copias vendidas) y en Estados Unidos por Blind Pig Records, un trabajo en el que integraba elementos de R&B y hip hop al blues. Le siguieron
The good, the bad and the Chubby (2002) y
Peace, love and respect (2004). Del 2006 data
Stealing the devil’s guitar, para Blind Pig Records, y también el triple CD
Electric Chubbyland, un homenaje a
Jimi Hendrix, para Dixiefrog (pero que ha sido editado, por separado, en Estados Unidos, por Blind Pig Records). A principios del 2008 edita
Deliveries after dark.
+ info: crítica de su discografía:
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Scud Hero y
The Bird And The Bee.
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