Sy Smith es una artista estadounidense, vocalista, intérprete, arreglista, compositora y letrista, además de actiz. Es conocida, sobre todo, por su faceta musical, aunque en los dos campos sigue siendo minoritaria y, en lo que respecta a la música, únicamente es conocida por los melómanos amantes del soul que no figura en las listas de ventas. Ella define su música como “futuristic soul” (soul futurista), y defiende el término aduciendo que no se trata de soul de carácter retro ni tampoco de neo-soul que se base en instrumentación vintage. Sí bebe del soul tradicional, se percibe el aroma de los clásicos, pero lo actualiza mediante un enfoque contemporáneo, mostrando su voluntad de innovar, de llevar más lejos el estilo. Eso sí, la vuelta al concepto de autoría (en oposición al tándem vocalista + productor tan extendido desde los 90) y el formato canción son elementos que conectan la música de
Sy Smith con los clásicos, aunque ni siquiera por esto se puede calificar su música de tradicional. En fin, quizá lo mejor sea recurrir al sufrido término “futuristic soul” a falta de encontrar uno mejor. Por otra parte, es una talentosa narradora, porque su faceta de letrista es la más destacada de todas las que desarolla: sus letras son siempre interesantes, incluso sin la música.
Nacida en Nueva York pero crecida en Washington, DC, reconoce influencias tan diversas como
Bach,
Sarah Vaughan o
Earth, Wind & Fire. Estudió piano durante su infancia y la adolescencia, para posteriormente ingresar en el coro de su colegio. Estudió psicología en la Universidad de Howard, especializándose en Terapia Musical. Tras licenciarse, se unió a un conjunto enteramente femenino, pero pronto se mudó a Los Angeles, donde pensaba que podía tener más oportunidades para dedicarse a la música. Una vez allí, comenzó a cantar en varios clubs, y una de las noches tuvo la suerte de que entre el público se encontraba
Sauce, productor de
Somethin' For The People o
Will Smith. Fue así como se introdujo en la industria en calidad de compositora, vocalista y productora. Además, contemporáneamente desarrollaba su faceta de letrista, que le valió, por ejemplo, una nominación en los Emmy, en el 2001, en la categoría Letra y Música, por
Welcome Back (All My Soulmates), el tema que sonaba en los títulos del film Dancing in September, de la HBO. Su carrera discográfica comenzó en el 2000, con la edición, en Hollywood Records, de su primer álbum de estudio,
Psykosoul. A partir de ese momento hubo que esperar cinco años para escuchar el siguiente,
The syperspace social, editado por Pony Canyon. Ese mismo año se reeditaba su primer disco, ya convertido en un clásico de culto, pero titulado
Psykosoul +. También
The syperspace social volvió a las tiendas con una nueva publicación: fue en el 2007 de la mano de
Kajmere Sound Recordings. A principios del 2008 presenta, en el sello Psyko! Records, su tercer álbum,
Conflict.
Además de su discografía como líder, ha colaborado con una larga serie de artistas de prestigio, de los que nombraré los siguientes:
Whitney Houston,
Macy Gray,
Usher,
Jamie Foxx,
Me’shell N’degeocello y
Eric Benét. También ha participado en anuncios, en la serie de televisión Ally McBeal, ha cantado la sintonía del programa de televisión Soul food, junto a
Al Green, y trabaja en el programa American Idol, de la Fox. En el 2003 fue la vocalista en siete cortes del álbum
We won’t stop, de
The Brand New Heavies, componiendo cuatro de ellos. Finalmente, puedes escucharla en
Once or twice (
Blue Note), de
Ronny Jordan.
+ info: crítica de su discografía:
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