DJ Premier es el nombre artístico del estadounidense
Chris Martin, considerado como uno de los mejores productores de la historia del hip hop (mara muchos críticos, el mejor), además de ser uno de los más personales. Cualquier amante del estilo que alguna vez se haya fijado en la producción de un tema suyo, que haya observado cómo ha sido creado, volverá a reconocer ese mismo sonido cada vez que dé con un tema que también haya producido él. Sus técnicas, aunque reconocibles, son muy diversas, de modo que definirlas supone una simplificación, pero bueno, aún así diré que muchos de los mejores cortes que han salido de su estudio proponen un deslumbrante uso de samples combinados con un asombroso dominio del scratch. En la mayor parte de los casos, su talento se manisfiesta con el enorme partido que saca de uno o dos segundos de sample, con su capacidad para crear una atractiva base a partir de un segundo de break de batería, o cuatro notas de una línea de piano. En fin, no es nada exagerado considerarlo un virtuoso del sample, exactamente igual que otros intérpretes lo son de instrumentos tradicionales. A esto suma su creativo uso del scratch, que actua como complemento perfecto de su talento sampladélico.
Nacido en Brooklyn, dedicó su adolescencia a aprender a tocar varios instrumentos, e incluso dirigió una tienda de discos. En 1988 conoció al MC
Guru, que dos años antes había formado un grupo llamado
Gang Starr, junto a
Mike Dee, con el que había grabado para 45 King. Sin embargo, su compañero volvió a Boston, de modo que
Guru y DJ Premier se asociaron y firmaron por el sello Wild Pitch, para el que editaron un primer single, Manifest, y su álbum debut,
No more Mr. Nice guy (1989). Este primer trabajo fue una muestra de su interés por fusionar jazz y hip hop, algo para lo que
DJ Premier se reveló especialmente inspirado, tomando samples de grabaciones de jazz. A principios de los 90 la unión productor/MC entregó tres excelentes álbumes:
Step in the arena (1991),
Daily operation (1992) y
Hard to earn (1994).
DJ Premier ya estaba considerado como uno de los mejores fabricantes de temas desde que, en 1990, participó en
Funky technician, de
Lord Finesse y
DJ Mike Smooth, pero 1994 fue su gran año. Además de su cuarto disco como
Gang Starr, produjo tres de los álbumes de hip hop más importantes de la década:
Ready to die, de
Notorious B.I.G.,
The Sun Rises in the East, de
Jeru the Damaja, e
Illmatic, de
Nas, e incluso encontró tiempo para colaborar en el disco homónimo de
Buckshot LeFonque, el proyecto de
Brandford Marsalis.
A partir de ese momento,
DJ Premier se convirtió en uno de los más reputados y demandados productores, de modo que siguió participando en álbumes clave para entender la evolución del estilo. En la segunda mitad de los 90 no estuvo tan activo como en años precedentes, pero colocó sus beats en álbumes tan destacados como
Reasonable Doubt, debut de
Jay-Z,
Moment of truth (1998 ), quinto álbum de
Gang Starr, o
Black on Both Sides (1999), de
Mos Def. Con la llegada del tercer milenio su estatus se mantuvo en lo más alto, siendo requerido por otros muchos vocalistas y MCs de prestigio, como D'Angelo,
Common,
D.I.T.C.,
Jadakiss o
Snoop Dogg, entre muchos otros, y también produjo el sexto y último álbum de
Gang Starr,
The ownerz (2003). En lo que respecta a su discografía con su nombre, no ha querido iniciar una carrera en solitario, pero sí ha editado varios recopilatorios con instrumentales suyos y compilaciones sobre hip hop. Si te interesa saber más de
DJ Premier, quizá quieras escuchar
Presents Rough Beats & Loops Vol. 1, una colección de sus breaks pensada para batallas que Noo Trybe Records puso a la venta en 1998,
Time 2 Chill (Noo Trybe Records, 2001),
DJ Premier: Golden Years Reloaded (Golden Years, 2004),
The kings of hip hop (
Rapster Records/
BBE Music, 2005),
DJ Premier - Holiday Hell (Year Round Incorporated, 2005) o
The Foundation Of Hip Hop (Year Round Incorporated, 2007). Y ya para los más fans, como reto puede estar bien hacerse con las cuatro entregas de DJ Premier - Crooklyn Cuts Tape, editadas, sólo en cassette, por el sello Tape Kingz, entre 1996 y 1997.
+ info: producciones:
Álbumes compilados por
DJ Premier:
Discografía como
Gang Starr:
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Sr. Zambrana.
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