www.ACIDJAZZHISPANO.com

Frank Wess es uno de esos buenos músicos de jazz que, posiblemente por no haber puesto el énfasis en su carrera como líderes, han sido injustamente infravalorados a lo largo de su carrera. Claro que, quizá, una de las razones de que su nombre no sea más conocido entre los aficionados del jazz es su implicación en el mundo de las big bands, que no favorece precisamente el brillo individual. Sin embargo, se trata de uno de los primeros y mejores flautistas de jazz, además de ser un notable saxofonista, alto y tenor (en este último caso, influido por el gran Lester Young). Nacido el 4 de Enero de 1922, en Kansas City, el estadounidense se interesó, en su juventud, por la música clásica, tocando en Oklahoma. Posteriormente optó por el jazz, mudándose a Washington, D. C. Con 19 años ya estaba de gira con Blanche Calloway y trabajando con big bands. Durante la II Guerra Mundial tuvo que enrolarse, pero formó parte de una banda militar. A la vuelta del servicio, no tardó en unirse a la orquesta de Billy Eckstine, para posteriormente colaborar con Eddie Heywood, Lucky Millinder y la estrella del R&B Bull Moose Jackson. Contemporáneamente, al volver a Washington, se graduó como flautista en la Modern School Of Music.

En 1953 se unió a la big band de Count Basie, en la que estuvo hasta 1964, posiblemente el periodo más importante de su trayectoria. De 1959 a 1964, además, fue nombrado mejor flautista en la encuesta de la revista Down Beat. Desde entonces, fue también miembro de la big band de Clark Terry, de 1967 a 1970, y durante los 70 tocó en el New York Quartet (con Roland Hanna). Durante la primera mitad de los 80 formó parte de Dameronia y participó en la big band de Toshiko Akiyoshi. Hasta aquí sus asociaciones más o menos duraderas, pues también colaboró, durante los 80 y los 90, con Kenny Barron, Rufus Reid, Buck Clayton, Benny Carter, Billy Taylor, Harry Edison, Mel Tormé, Ernestine Anderson, Louie Bellson, John Pizzarelli, Howard Alden, Dick Hyman, Byron Stripling, Jane Jarvis y Frank Vignola. En lo que respecta a su discografía como líder, tras debutar, en 1954, en Commodore, con un álbum homónimo, grabó regularmente para Savoy durante la segunda mitad de los 50, y para Prestige Records durante finales de los 50 y los 60 (incluyendo el excelente The Frank Wess Quartet, de 1960). Ocasionalmente, editó en Enterprise a principios de los 70, puntualmente, en Uptown y Progressive, en los 80, y para Concord, regularmente, en los 80 y 90. En el 2000, Koch presenta Without a doubt, seguido, en el 2003, por Dear Mr Basie, en Absord Japan. En el 2008 actua, como invitado de la Barcelona Jazz Orchestra, en el 43 Heineken Jazzaldia.

+ info: crítica de su discografía:

También puede que te interese: Bill Evans, Billie Holiday, Chick Corea, Dave Holland, Erik Truffaz, Esperanza Spalding, Herbie Hancock, John Coltrane, Julien Lourau, Llibert Fortuny, Louis Armstrong, Marc Ribot, Marcus Miller, Medeski, Martin & Wood, Miles Davis, Nina Simone, Wayne Shorter y Ximo Tébar.

Artículos relacionados:

Actuación en el 43 Heineken Jazzaldia 2008.

Prestige Records.

Ver también: Artistas de Jazz; Evolución estilística del jazz.