2 Unlimited era un proyecto musical tecno-house que existió entre los años 1991 y 1998. Fue creado por el dúo formado por el productor belga
Jean-Paul De Coster y
Phil Wilde. Las canciones eran interpretadas por el rapero holandés
Ray Slijngaard y la cantante
Anita Doth entre 1991 y 1996, y por
Romy Van Ooyen y
Marion Van Iwarde en 1998.
2 Unlimited llegó a ser el primer híbrido entre hardcore, underground y el pop. Son conocidos por un público más joven en Europa, Estados Unidos, Oceanía, Japón, Canadá y Latinoamérica. Gracias a su aparición en el juego Dance Dance Revolution con sus canciones
Twilight Zone,
Maximum Overdrive,
No Limit y
Tribal Dance, y por la aparición de breves tracks en películas como Space Jam o Destino Final 3. El fenómeno techno/dance-pop de los Países Bajos
2 Unlimited fue uno de los grupos más populares de Europa durante los comienzos de los noventa, vendiendo 18 millones de copias y llegando al número 1 de las listas de cada país europeo (en Inglaterra, llegaron 11 veces consecutivas al tope de la tabla). En 1990, los productores
Phil Wilde y
Jean-Paul DeCoster habían ganado éxito previamente con AB Logic, y buscaban otra forma para que sonaran las canciones que componían.
2 Unlimited se formó cuando
Wilde y
DeCoster llevaron al rapero
Ray Slijngaard y la vocalista
Anita Doth a
Marvin D, quien había ofrecido a ambos entrar en su grupo de rap en el pasado.
En 1991 salió a la venta su primer single, titulado
Get Ready to This, que alcanzó un décimo puesto en las listas de ventas holandesas, así como un inesperado segundo lugar en Gran Bretaña. Al año siguiente se lanzó el disco
Get Ready, del que se extrajeron los singles
Twilight Zone,
Workaholic y
The Magic Friend, que gozaron de una buena aceptación en Gran Bretaña y Holanda. Este segundo lanzamiento vendió medio millón de copias en Estados Unidos y más de dos millones en todo el mundo. El éxito modesto de los primeros singles preparó el camino para el álbum de
2 Unlimited de 1993,
No Limits. La pista que daba título al disco llegó al número uno en 15 países europeos y también a Canadá, mientras otros singles del álbum también tuvieron éxito, incluyendo
Faces,
Maximum Overdrive y
Let the Beat Control Your Body. También podríamos añadir que algunos de estos temas fueron compuestos por el propio
Ray Slijngaard y que la popularidad que alcanzaron hizo que algunos de sus temas llegasen a aparecer en videojuegos como Biometal (un mata marcianos para Super Nintendo en el que sonaba su canción
Get Ready to This) o Dance Dance Revolution (una máquina recreativa que era un simulador de baile).
En 1994 publicaron un tercer trabajo denominado
Real Things, que volvió a ser número 1 en Holanda y Gran Bretaña, y cuyos singles,
The Real Things,
No One y
Here I Go, continuaron con la fabricación de hits a nivel mundial teniendo muy buena aceptación entre el póblico joven.
El cuarto álbum del dúo fue el de grandes éxitos,
Hits Unlimited, del año 1995, que incluyó algunos temas inéditos. Uno de ellos
Jump for Joy, se convirtió en single en enero de 1996, alcanzando un puesto 7 en Holanda y un discreto trigésimo octavo lugar en Gran Bretaña. Por otro lado, el tema
Spread Your Love obtuvo mediocres resultados comerciales y fue el último lanzamiento del grupo. Ese mismo año el dúo anuncio su disolución a su club de fans oficial. A pesar de ello, sus temas han seguido siendo remezclados y han sido objeto de varios Greatest Hits. En 1998,
2 Unlimited regresó sin sus antiguos integrantes, que fueron sustituidos por un dueto femenino:
Romy Van Ooyen y
Marion Van Iwarde. Esta nueva formación fue bastante efímera, lanzando un single titulado
Wanna Get Up, seguido de
II, en 1999, un álbum que pasó sin pena ni gloria en el que grabaron versiones de hits de antaño, como
Ready for This,
No Limit o
Tribal Dance.
Por otro lado, las carreras en solitario de los componentes originales no han sido demasiado destacadas:
Anita Doth lanzó un álbum en solitario titulado
Reality (1997), que tuvo una escasa repercusión. Trabajó como locutora de radio y DJ en la emisora holandesa Radio 538 y fue presentadora del programa musical televisivo Welcome the Pleasure Zone. En los últimos años ha continuado ejerciendo como cantante y en 2004 actuó en un programa de la cadena de televisión germana ZDF, donde interpretó una versión en solitario de su hit
No Limit.
Ray Slijngaard se convirtió en productor discográfico (sin demasiado éxito) a través de su sello X-Ray Records/Rayvano Productions, especializado en grupos de hip-hop. En 1999 formó el dueto
VipAllStars junto al rapero
Marvin D, obteniendo un pequeño éxito veraniego con la canción
Mamacita. En la actualidad vive en España junto a su esposa e hijo, ganando 200.00 euros anuales por los derechos de autor de las canciones que compuso en
2 Unlimited.
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