David Axelrod es un compositor, arreglista, productor y director de orquesta estadounidense. Es uno de los músicos más personales, vanguardistas, inclasificables y excéntricos de los que estuvieron activos a partir de la segunda mitad del siglo XX. Fue productor de propuestas como
David McCallum,
Letta Mbulu,
Lou Rawls,
Don Randi,
The Electric Prunes,
Stan Kenton o
Cannonball Adderley, y aunque esta labor, desarrollada entre los 60 y los 70, ya le asegura su paso a la posteridad, es recordado, sobre todo, por sus asombrosos álbumes, por haber creado una de las discografías más sorprendentes, originales y atemporales que se conocen. En sus álbumes se aprecia una integración de jazz, funk, soul, psicodelia, rock, pop y música clásica, una música calificada, sólo por hacerlo de alguna manera, como pop barroco o pop picodélico. A pesar de su enorme talento, su música resulta tan inclasificable, se parece tan poco a todo lo demás que uno haya escuchado, que su repercusión fue siempre muy limitada. Sólo con el paso del tiempo obtuvo el reconocimiento que merecía, concretamente a partir de los 90, y fue gracias al uso de sus composiciones, en forma de samples, por parte de destacados artistas o grupos, como
Dr. Dre,
DJ Shadow,
Lauryn Hill,
Masta Ace,
Madlib o
Cypress Hill.
Nacido en Los Angeles, en 1936, aprendió todo lo relativo a la composición y la producción de manera autodidacta. Su asociación con la música comenzó, en calidad de productor, para sellos de jazz como Specialty y Contemporary. A principios de los 60 adquirió prestigio en las escenas jazz y soul por sus habilidades para la grabación, especialmente en álbumes como
Live!, de
Lou Rawls, o
Mercy, Mercy, Mercy! Live, de
Cannonball Adderley. Comenzó entonces su asociación con
Capitol Records, convirtiéndose en uno de los más prolíficos productores de la casa. En 1969 inició finalmente la trayectoria con su nombre, debutando con
Song Of Innocence (
Capitol Records), inspirado en la poesía de
William Blake. Sólo un año después editó un segundo LP basado en la obra del poeta inglés,
Songs of Experience (
Capitol Records). En 1971 completó la trilogía de obras maestras con
Earth Rot (
Capitol Records), este último con letras que mostraban su preocupación por la preservación del medio ambiente. En los 70, además de productir a
Cannonball Adderley,
Gene Ammons o
Joe Williams, siguió encontrando tiempo para grabar con su nombre, editando discos como
Rock Messiah (RCA, 1972),
The Auction (Decca, 1974),
Heavy Axe (Fantasy, 1975),
Seriously Deep (
Polydor Records, 1975) y
Strange Ladies (
MCA Records, 1978 ). En los 80, en cambio, tras
Marchin’ (
MCA Records, 1980), estuvo una larga temporada inactivo. En 1993 volvió al estudio de grabación con
Requiem: The Holocaust, para Liberty (filial de
Capitol Records), seguido de
The Big Country (Liberty, 1995). En los 90, al reivindicarse su figura por el efecto conjunto del paso del tiempo y el uso de fragmentos de sus temas por parte de diversos productores, sus álbumes clásicos fueron reeditados y llegaron a las tiendas varias antologías, entre ellas
1968 to 1970: An Anthology (
EMI, 1999). En el 2001
Mo Wax presentó un nuevo álbum de estudio,
David Axelrod, mientras en el 2004 ofreció su primer concierto en el Reino Unido, en el londinense Royal Festival Hall, un concierto editado, cuatro años después, en el DVD
Live: Royal Festival Hall (
Vampisoul). Entre tanto,
Blue Note editó el recopilatorio
The Edge, centrado en sus años en
Capitol Records.
+ info: crítica de su discografía:
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Radiohead,
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Scud Hero,
Rabbits & Carrots y
Ximo Tébar.
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