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Leo Blanco es un pianista, compositor, arreglista y líder de grupo venezolano, asociado, sobre todo, con la escena jazzística. Lo interesante de su música es que trata de integrar el lenguaje jazzístico con una serie de estilos y ritmos latinos, la mayor parte desarrollados en su país. Su propósito es mostrar los híbridos genuinamente venezolanos, evidenciar la influencia que recibieron de África y, cómo no, de España. Eso lo hace mediante un estudio profundo de la música tradicional venezolana, pero incorporando también elementos percusivos africanos y asiáticos, y siempre en clave jazzística. La suya es una música ambiciosa, pero precisamente por eso resulta tan atractiva, especialmente para los amantes del jazz-latino y del jazz afro-latino menos convencional, el más alejado de los sonidos cubanos y brasileños. Él, en cambio, indaga en el folclore venezolano, el colombiano y el peruano, y quizá ese sea el motivo, además de su talento, de que sus temas suenen tan originales. En definitiva, un artista que recomendamos.

Nacido en Mérida, un pueblo de los Andes venezolanos, Leo Blanco comenzó su relación con la música a los diez años, estudiando piano clásico y violín en el Conservatorio de Música de la Universidad de Los Andes. A los once años era miembro de la Joven Orquesta de Mérida y a los quince participaba activamente en la escena musical de Caracas. Posteriormente estudió en el Berklee College of Music de Boston, donde se graduó, y recibió el Premio Billboard como mejor intérprete de jazz estudiante. Sólo un año después fue el primer latinoamericano en recibir el premio de la Boston Jazz Society. En el 2002, para completar su formación, ingresó en el New England Conservatory, donde estudió con Jerry Bergonzi, Danilo Perez, Steve Lacy o Charlie Banacos, especializándose en composición e improvisación. A partir de ese momento, su recorrido es el habitual de la mayor parte de músicos de jazz: pisar cuanto festival pueda y colaborar con todos los buenos músicos con los que surja la oportunidad. En este sentido, ha participado en el Newport Jazz Festival y en el Monterey Jazz Festival (ambos de Estados Unidos), en el North Sea Jazz Festival (Holanda), en el Festival de Jazz de Montreux (Suiza), en el Festival Latino Americano (Italia) o en el Kobe Jazz Festival (Japón). En lo que respecta a colaboraciones, ha tocado con Dave Liebman, Jane Bunnett, Richie Flores, Luciana Souza, Bob Moses, Dave Samuels, Jamey Haddad, George Garzone, Giovani Hidalgo, John Benitez, Little Johnny Rivero, Mario Rivera y Ralph Irrizary. Su debut discográfico se produjo en el 2004 con Roots & Effect, firmado como Leo Blanco World Jazz Ensamble. A finales del 2008, el sello barcelonés Ayva Música presenta su segundo álbum de estudio, Africa Latina.

+ info: crítica de su discografía:

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Ayva Música.

Ver también: Artistas de Jazz; Evolución estilística del jazz.