La pianista, compositora y vocalista
Norah Jones es una de las nuevas estrellas del jazz del comienzo del siglo XXI. No es que sea la gran revelación desde el punto de vista artístico, sino que ningún otro artista vende tantos millones de copias de sus álbumes figurando en las secciones de jazz de las tiendas y, desde luego, es la artista con más tirón comercial del sello Blue Note (que acertó de pleno el día que decidió ficharla. Su propuesta es un jazz fusionado con pop tradicional, folk y country, pero quizá pueda describirse, de manera sencilla, como jazz-pop, claro que no sabría decir si es jazz cercano al pop, o sólo pop con instrumentación y sensibilidad jazzística. Rechazada sistemáticamente por los puristas del jazz, sí parece claro que, al menos, se le debe reconocer el mérito de haber propiciado que mucha gente, especialmente los jóvenes, se interesen por el jazz. Por otra parte, su carrera no ha hecho más que comenzar, y sus álgumes son interesantes, así que es una artista muy prometedora.
Nació el 30 de Marzo de 1979, en Nueva York, hija del gran
Ravi Shankar. Creció escuchando los discos de su madre, especialmente
Billie Holyday y
Bill Evans, pero su interés por el jazz se desarrolló cuando ingresó en la Booker T. Washington High School. En esa época ganó dos veces el premio Down Beat Student Music Award como mejor vocalista de jazz (en 1996 y 1997), y el de mejor composición original (en 1996). Estudió piano jazz en la University of North Texas, hasta que un amigo la invitó a pasar el verano en Greenwich Village, en 1999, y fue tanta la atracción del ambiente del lugar, y particularmente de los jazz cafés, que decidió no volver a clases el curso siguiente. Empezó entonces a escribir sus propias canciones, a actuar regularmente con el grupo de trip-hop
Wax Poetic y formó su propio conjunto, con el guitarrista
Jesse Harris, el bajista
Lee Alexander y el batería
Dan Rieser.
En el 2000, mandó varias demos al sello
Blue Note, que decició ficharla a principios del 2001. Ese mismo año, participó en el álbum
Songs from the analog playground, de
Chalie Hunter, y estuvo de gira con él. En el 2002 se produce finalmente su debut,
Come away with me, grabado por
Craig Street y producido por el legendario
Arif Mardin. Vendió más de 18 millones de copias en todo el mundo y ganó ocho Grammys. En el 2004 llegó su esperado segundo álbum,
Feels like home, también producido por
Arif Mardin, que se convierte en un nuevo éxito a escala mundial. Entre tanto, había formado un grupo, llamado
Little Willies, compuesto por el bajista
Lee Alexander, el guitarrista y vocalista
Richard Julian, el batería Dan Rieser y el guitarrista
Jim Campilongo, que debutó en el 2006 con el disco
Little Willies, editado por el sello Milking Bull Records. En el 2007, finalmente, retomó su carrera en solitario, con la salida de su tercer trabajo,
Not too late, en las tiendas desde Febrero del 2007.
+ info: ver crítica de su discografía:
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Soil & “Pimp” Sessions y
The Kenny Clarke Francy Boland Big Band.
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