Gil Evans es uno de los más grandes arreglistas de la historia del jazz, aunque sobre todo se recuerda por sus colaboraciones con
Miles Davis. Formaron una pareja profesional perfecta, de tal modo que se llegó a decir que
Gil Evans escribía los arreglos para orquesta equivalentes a la interpretación de la trompeta de
Davis, que era capaz de transponer la personal interpretación del trompetista, su particular sonido, a toda una orquesta. No obstante, aunque sus colaboaciones con
Davis son lo más memorable de su carrera, también cuenta con una interesantísima discografía como líder. Por otra parte, fue uno de los que de manera más decisiva contribuyeron a la evolución del jazz, y fue uno de los primeros en abrazar el uso de instrumentos eléctricos.
Nacido en Toronto (Canada), el 13 de Mayo de 1912, lideró su proprio conjunto en California a mediados de los 30, aunque el reconocimiento le llegó con su trabajo en la
Claude Thornhill’s Orchestra desde principios de los 40 y, de nuevo, de 1946 a 1948. Estos primeros arreglos fueron los que hicieron que
Davis se pusiera en contacto con él para que colaborara en varios temas de la formación conocida como
Miles Davis-Capitol, que posteriormente serían publicados en la obra maestra
Birth of the cool. Posteriormente, escribió para
Helen Merrill, colaboró de nuevo con
Davis en el clásico
Miles ahead, y grabó excelentes álbumes como líder, entre ellos, el disco imprescindible
Gil Evans and ten. Al final de los 50 colaboró por dos veces con
Miles Davis en otros dos álbumes clave de la historia del jazz:
Porgy & Bess y
Sketches of Spain. En los 60 trabajó con
Kenny Burrell y
Astrud Gilberto y, en 1969, grabó
Blues in orbit, uno de los primeros intentos (logrados) de fusión de instrumentos acústicos y eléctricos. En los 70 editó discos igualmente destacados como
Gil Evans' Orchestra Plays the Music of Jimi Hendrix o
There comes a time, además de llegar a las tiendas otras muchas novedades extraídas de grabaciones en directo. Y es que por entonces había formado un conjunto (con estrellas como
George Adams,
Lew Soloff,
Marvin “Hannibal” Peterson,
Chris Unter,
Howard Johnson,
Pete Levin,
Hiram Bullock,
Hamiet Bluiett y
Arthur Blythe), con el que actuaba regularmente en Nueva York. En los 80 se mantuvieron sus apariciones en vivo con sus diversos conjuntos y, poco antes de su muerte (en 1988 ), grabó sentos dúos con
Lee Konitz y
Steve Lacy.
+ info: álbumes con arreglos de
Gil Evans:
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Soil & “Pimp” Sessions y
The Kenny Clarke Francy Boland Big Band.
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