Antibalas (al principio conocido como
Antibalas Afrobeat Orchestra) es un conjunto de Brooklyn creado y liderado por
Martín Perna (saxofonista barítono) y formado por el vocalista y percusionista
Amayo, el pianista y organista
Victor Axelrod, el trompetista
Eric Biondo, el saxofonista tenor
Stuart Bogie, el intérprete del shekere
Marcus Farrar, el guitarrista
Marcos García, el trombonista
Aaron Johnson, el trompetista
Jordan McLean, el bajista
Nick Movshon, el guitarrista
Luke O’Malley y el batería
Chris Vatalaro. Está considerado como el descubridor del afrobeat para las nuevas generaciones, y eso se debe a que es uno de los pocos grupos, de los nacidos a finales de los 90, que se ha dedicado a retomar el estilo creado en los 60 por el gran músico nigeriano
Fela Kuti. El Afrobeat es, definido de manera sencilla, una fusión de ritmos y danzas tradicionales africanas con jazz y funk, una música predominántemente percusiva, bailable, normalmente con temas de larga duración y con melodías interpretadas por metales. Esa es la música que ofrece
Antibalas, que también toma de
Fela Kuti su compromiso por la lucha política y social, su defensa de los derechos de los desfavorecidos ante los abusos de los poderosos. Si para el nigeriano el centro de sus críticas era el gobierno militar de sus país, para el conjunto de Brooklyn es, principalmente, el capitalismo y la política del gobierno estadounidense. Es una de las propuesta más particulares de la escena negra mundial contemporánea, y aunque sus álbumes de estudio son, todos, muy interesantes y recomendables, su principal atractivo sigue siendo su directo.
El conjunto se formó en 1998, con miembros de los grupos
Soul Providers y
Daktaris (ambos del sello Desco Records), a los que se unieron músicos neoyorquinos de la escena jazz y rock o integrantes de formaciones de música cubana y brasileña tradicional: el resultado es una banda multi-étnica unida por su amor al afrobeat y su residencia en Brooklyn. Desde entonces han actuado regularmente, incluyendo su aparición semanal en una de las pocas noches de club dedicadas al afrobeat. Aunque es difícil mantener en activo un conjunto tan numeroso, raro es el año en el que no llegan a 100 actuaciones. Su discografía se inició con
Liberation afrobeat, Vol. 1 (2001), autoeditado por el grupo, y posteriormente reeditado por el sello británico
Ninja Tune, para el que también grabó el segundo álbum de estudio,
Talkatif (2002). El tercero,
Who is this America? llegó de la mano del estadounidense
Ropeadope Records, en el 2004. En Marzo del 2007 se edita el cuarto,
Security, por Anti Records.
+ info: ver crítica de su discografía:
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Alice Russell y
The Sweet Vandals.
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