La estadounidense
N’Dea Davemport es conocida y admirada, sobre todo, por ser la mejor vocalista del trío británico de acid jazz
The Brand New Heavies. Su prodigiosa voz soulful otorga aún más brillo a magistrales composiciones como
Never Stop,
Dream come true,
Back to love o
Keep together, todos referentes ineludibles del acid jazz. Su colaboración con
The Brand New Heavies es tan memorable que su nombre ya no puede desligarse del trío: si uno piensa en
Davenport, inevitablemente le vendrá a la mente el grupo de acid jazz (sintomático es que en sus conciertos alterne sus propios temas con los clásicos del trío). Pero esto no debe entenderse como una limitación de su repercusión o importancia como vocalista en solitario, sino que es una inmejorable carta de presentación para la que es, sin duda, una de las mejores voces que nos ha dejado la década de los 90. Su trabajo como solista, de hecho, no es acid jazz, está más cercano al jazz, al funk y al soul clásico, influenciado por divas como
Chaka Khan,
Teena Marie,
Minnie Riperton y
Deniece Williams. Por tanto, si te gusta
The Brand New Heavies, es una recomendación segura, pero también lo es si, simplemente, disfrutas con las grandes vocalistas de la música negra: exactamente lo que
Davenport es.
Desde su infancia se interesó por la música, la danza y, en general, todo lo que fuera creativo. Las clases de piano y danza fueron el centro de su crecimiento artístico. En cuanto pudo, con unos 300 dólares en el bolsillo, se fue de su casa de Atlanta, con Los Angeles como destino. Allí se siente atraída por la escena de club, de la que forma parte, conociendo a
Fab Five Freedy, que le presenta a
Michael C. Roos y
Matt Dike, creadores del sello Delicious vynil. Y aquí comienza la mejor parte de la vida profesional de Davenport, porque el sello, hasta entonces prestigioso por sus ediciones de hip hop, se interesa por el grupo británico
The Brand New Heavies, del que quiere editar en Estados Unidos su álbum debut homónimo. Pero no se conforman con reeditar los temas ya grabados, sino que convence al trío de que vuelva a grabar los cortes pero con Davenport como vocalista, editando el álbum en 1991. Y claro, como ya sabéis, este mágico encuentro ha hecho historia: los singles cantados por la estadounidense son un éxito en los charts estadounidenses de r&b, lo que le lleva a trasladarse a Londres para convertirse en el cuarto miembro de
The Brand New Heavies. Esta colaboración alcanza su cénit en 1994, con la obra maestra
Brother sister, el punto culminante del acid jazz.
No obstante, sorprendentemente,
Davenport deja la banda en 1995, volviendo a Estados Unidos, a New Orleans, para preparar su álbum debut en solitario, al tiempo que colabora con
Mos Deff,
Everlast,
DJ Krush,
Dallas Austin,
Guru,
Natalie Merchant y
Daniel Lanois, entre otros. Finalmente, su primer trabajo llega en 1998, titulado, originalmente,
N’Dea Davenport, de la mano de V2 Records. Desde entonces ha seguido actuando en todo el mundo, y ha comenzado a preparar su segundo álbum de estudio. Pero de momento va a tener que esperar porque, de nuevo, va a ser la vocalista de
The Brand New Heavies en su nuevo álbum
Get used to, cuya edición está prevista para finales de Junio.
+ info: ver críticas de su discografía:
Puedes escuchar a
Davenport en los álbumes:
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Jhelisa.
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