Wayne Shorter, saxofonista, arreglista, compositor y líder de grupo, está considerado como uno de los grandes de la historia del jazz. Pero es que no puede ser de otra manera cuando ha formado parte (especialmente activo como compositor, además), de formaciones como los
Jazz Messengers de
Art Blakey, del segundo quinteto de
Miles Davis y, ya en los 70, del grupo de fusión
Wheather Report. Su carrera como líder es igualmente brillante, tan prolífica como interesantes en los 60, inmersa en la fusión en los 70, algo más floja en los 80 y, de nuevo, a partir de mediados de los 90, fascinante y siempre innovadora. En cualquier caso, su discografía es muy recomendable para cualquier amante del jazz y, prácticamente, muestra la evolución del jazz desde los 60, al menos en su principal corriente. Se ha discutido mucho sobre si su aportación musical ha sido más importante como saxofonista (tenor y soprano) o como compositor, pero lo cierto es que si como intérprete muchos críticos han señalado la alargada sombra de
John Coltrane (al menos durante la primera mitad de los 60, porque luego cualquier comparación hubiera sido injusta), en calidad de compositor su originalidad e innovación ha sido siempre reconocida. Por algo ha sido llamado el hombre de las ideas de
Miles Davis, ya que era él quien componía buena parte de los temas para su quinteto. Sin duda, una de las figuras imprescindibles del jazz.
Nacido en Newark, Nueva Jersey, el 25 de Agosto de 1933, descubrió el jazz a los 15 años, al escuchar a
Lester Young en un espectáculo de los denominados Norman Granz Jazz at the Philharmonic (
Norman Granz es el fundador de
Verve). En ese concierto escuchó también a
Stan Kenton,
Dizzy Gillespie,
Charlie Parker,
Russell Jacquet… Al acabar, el joven
Shorter dijo: “consígueme un clarinete”. A los 16 tuvo el primero y empezó a estudiar música. Tras optar por el saxo tenor, formó un grupo en Newark,
The Jazz Informers, lo que le permitió compartir escenario con la banda de bebop
Jackie Bland Band. Estudió en la universidad de Nueva York al tiempo que se interesaba por la rica escena jazz de Manhattan. Tras graduarse, trabajó con
Johnny Eaton en sus
Princetonians, ganándose el alias de “the Newark flash” por su velocidad tocando el saxo. Ya estaba creando su personalidad como intérprete cuando tuvo que cumplir el servicio militar. A la vuelta, en 1958, trabajó brevemente con
Horace Silver para posterioremente tocar con
John Coltrane y
Sonny Rollins. En 1959 formó parte de la Maynard Ferguson big band, se embarcó en los
Jazz Messengers en Agosto del mismo año y debutó como líder en el sello Vee Jay con
Introducing Wayne Shorter. En 1964, el mismo año en el que
Miles Davis le convenció para que se uniera a su formación, debutó en
Blue Note con
Night dreamer, al que seguirían álbumes como
Juju y
Speak no evil (1964),
The soothsayer,
Et cetera y
The all seeing eye (1965),
Adam’s apple (1966),
Schizophrenia (1967),
Super nova (1969) y
Odissey of Iska (1970), todos para
Blue Note.
En 1970 fundó, junto al teclista
Joe Zawinul, el grupo
Weather Report. Con este conjunto grabó una decena de álbumes durante los 70 y parte de los 80, hasta su disolución en 1985. Entre tanto, siguió grabando en solitario, aunque menos asiduamente. En los 70 llegaron
Moto grosso feio (1970) y
Native dancer (1974), y en los 80, tras la separación de
Weather Report,
Atlantis (1986),
Phantom Navigator (1987) y
Joy Ryder (1988 ), los tres para Columbia. Su carrera se relanzó al comenzar su etapa en
Verve, que comenzó con
High life, de 1995, su último disco eléctrico hasta el momento. Dos años después grabó un dúo (enteramente acústico) con
Herbie Hancock en
1+1, también para
Verve. En el 2001 formó un cuarteto completado por
Danilo Perez (piano),
John Patitucci (contrabajo) y
Brian Blade (batería), con el que estuvo de gira aquel año y los siguientes, inmortalizando algunos de sus directos en el álbum
Footprints live! (2002).
Alegria data del 2003 y
Beyond the sound barrier del 2005. En el 2007 recibe el premio Donostiako Jazzaldia en el
42 Heineken Jazzaldia.
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