Paul Bley es uno de los grandes pianistas de la historia del jazz, apreciado especialmente por sus dotes como improvisador, por su personal acercamiento a la improvisación, y por sus trabajos como intérprete de piano en solitario. Nacido el 10 de Noviembre de 1932, en Montreal, Canada, daba conciertos de violín a los cinco años y a los siete empezó a estudiar piano. Tras graduarse a los once, formó su primer grupo dos años después. A los 17 ya remplazó a
Oscar Peterson en el club Alberta Lounge y actuó con
Charlie Parker,
Sonny Rollins,
Brew Moore y
Alan Eager, todo sin moverse de Montreal. En 1950 se mudó a Nueva York donde estudió en la Julliard School Of Music, formó un conjunto con
Donald Byrd,
Jackie MacLean,
Arthur Taylor y
Doug Watkins y estuvo de gira con
Lester Young,
Ben Webster,
Roy Eldridge y
Bill Harris, además de dirigir, en 1952, el conjunto de
Charlie Mingus. Justo un año después, debutó con
Introducing Paul Bley (sello Debut), en el que participaron
Art Blakey y
Charlie Mingus.
En 1957 se mudó a California, y allí conformó diversas bandas junto a músicos como
Ornette Coleman,
Don Cherry,
Bobby Hutchinson,
Scotty LaFaro o
Dave Pike, y tres su vuelta a Nueva York en 1959, siguió colaborando con destacados intérpretes, como
Roland Kirk,
Oliver Nelson y el
Jimmy Giuffre 3, completado por
Steve Swallow, trío con el que estuvo de gira y grabó para CBS y
Verve. En los 60 se unió al cuarteto de
Sonny Rollins (rechazando la oferta de
Miles Davis) y formó un trío con
Gary Peacock y
Paul Motian. En 1968 comenzó a experimental con sintetizadores, ofreciendo el primer concierto en el Philarmonic Hall de Nueva York y grabando varios álbumes. En 1972, tras una serie de trabajos para sellos como Savoy, Polydor, RCA o Milestone, grabó su primer disco en solitario,
Open, to love, para el sello
ECM, considerado un clásico imprescindible. Un años después, de su asociación con el video-artista
Carol Goss, surgió el sello Improvising Artists, grabando también el que está considerado el primero video musical. Para este sello grabó varios álbumes en los 70. Desde entonces ha seguido grabando con asombrosa regularidad, de modo que ya ha sobrepasado la cifra de 100 álbumes de estudio, colaborando con músicos como
John Scofield,
John Abercrombie,
Bill Frisell,
Chet Baker,
Bill Connors,
Jaco Pastorius,
Pat Metheny,
Arild Andersen,
Barre Philips,
Barry Altschul,
Gary Burton,
John Surman,
Lee Konitz,
Sam Rivers y
Bill Evans, entre muchos otros. En el tercer milenio su ritmo de grabación apenas si se ha resentido por su edad, y ha seguido editando álbumes para sellos como Milestone,
ECM o Emarcy, incluyendo un nuevo disco en solitario,
Solo in Mondsee (
ECM, 2007).
+ info: crítica de su discografía:
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Marcus Miller,
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Nina Simone,
Soil & “Pimp” Sessions,
The Kenny Clarke Francy Boland Big Band y
Wayne Shorter.
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