Norman Jay es una de las figuras esenciales de la música negra, apreciado en sus facetas de DJ, productor, compilador y director de sello. Claro que, entre todas sus ocupaciones, quizá la más destacada sea la de DJ, que es por la que primero se dio a conocer, gracias a sus personales e innovadores sets: fue uno de los pioneros del sonido acid jazz y rare groove de finales de los 80 en el Reino Unido, y es uno de los responsables del Good Times Sound System, creado en 1980 para el carnaval de Notting Hill. Como productor no se ha prodigado mucho, aunque sí es el autor de una serie de excelentes remixes. Como compilador ha editado una serie de recomendables recopilatorios de música negra (especialmente de rarezas de los años 70) y, por supuesto, toda la serie Good times. Por último, ha sido uno de los creadores y directores del influyente sello británico
Talkin' Loud, junto a
Gilles Peterson. Además, conduce el programa de radio Giant 45, en BBC London.
Nacido en Notting Hill, Londres, pinchó por primera vez a los ocho años. Creció escuchando las grabaciones de su padre, descubriendo a artistas como
Sly Stone,
Aretha Franklin,
Stevie Wonder,
Marvin Gaye o
James Brown. Coleccionista de sellos como
Motown, Atlantic, Stax, Philly International Records, Prelude,
West End Records o
Salsoul Records, tuvo la suerte de estar en la gran manzada justo en el momento de la popularización de la música disco y, tiempo después, de presenciar el nacimiento del rap. Tras uno de sus viajes a Nueva York, y tras conocer a DJs como
Larry Levan,
Frankie Knuckles,
David Morales,
Tony Humphries o
Louie Vega, decidió tomarse en serio su carrera de DJ, fundando, junto a su hermano
Joey, el Good Times Sound System, cumpliendo su sueño de pinchar en el canaval de su ciudad.
En 1985 se inició en su faceta de presentador radiofónico, con su primer programa en la radio londinense pirata Kiss FM. Gracias a su prestigio, fue el que atrajo a la emisora a
Jonathon More y
Matt Black (
Coldcut),
Jazzie B (
Soul II Soul),
Dr. Bob Jones,
Danny Rampling,
Gilles Peterson o
Trevor 'The Lick' Nelson, entre otros. A mediados de los 80 fue uno de los responsables de la escena rare groove, término que él acuño, tomando el nombre de su programa de radio: The Original Rare Groove Show. Fue uno de los primeros DJs británicos en pinchar el house que llegaba de Estados Unidos, adelantándose en varios años al nacimiento del acid house. El 1 de Septiembre presentó la primera emisión legal de Kiss 100fm (como pasó a llamarse tras conseguir la licencia), y creó el primer club londinese que imitó el legendario Paradise Garage de Nueva York. También propició que artistas y DJs estadounidenses como
Tony Humphries,
Marshall Jefferson,
Blaze,
Ten City,
Adeva o
Louie Vega empezaran a ser conocidos en el Reino Unido.
Gracias al prestigio adquirido, fue contratado por Polygram Records para crear un nuevo sello, junto a su amigo
Gilles Peterson, llamado
Talkin' Loud, editando álbumes de artistas como
United Future Organization,
Young Disciples,
Galliano,
Incognito,
Nuyorican Soul o
4 Hero. No obstante, tras los cuatro primeros exitosos años, decidió dejar la dirección del sello para dedicarse a pinchar. En esta faceta, obtuvo el reconocimiento de la revista Blues & Soul como mejor DJ del año 96/97. De hecho, tal es su prestigio y popularidad, que no sólo pincha habitualmente en todo tipo de fiestas e inaguraciones, sino que incluso fue el protagonista del documental Good times – The film, dirigido por
Terry Walshe.
En lo que respecta a su faceta de compilador, además de las seis entregas de la saga
Good times, ha editado
A Retrospective Of House '91 - '96 Volume Three (1996),
Norman Jay - Desert Island Mix Part 2 (originalmente una edición de dos discos, junto a
Gilles Peterson),
Norman Jay Presents : Philadelphia : The Underground Anthems Of Philadelphia Soul (1998 ),
Miss Moneypenny's Presents... Norman Jay (1999),
Together. Ibiza Vol.1 (2001) y
Norman Jay MBE - Giant 45 (
React Music, 2004), entre otras compilaciones.
+ info: álbumes compilados por
Norman Jay:
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Maysa,
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Fundacíón Tony Manero,
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Carleen Anderson y
Amel Larrieux.
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