Robert Jan Meyer, más conocido como
Minus 8, es un Dj y productor suizo, uno de los pocos que ha alcanzado fama internacional. Su música es una fusión de jazz, electrónica, drum and bass, funk, breakbeat, ritmos latinos y trip-hop, lo que se puede resumir clasificando a
Minus 8 como un artista de Jazz-house, aunque esté más influenciado por el jazz que por el house. Su música es predominantemente ambiental (aunque tenga algunas brillantes melodías), no apta para las pistas de baile, más propicia para reuniones domésticas de amigos, para escucharla por la noche, tumbado en la cama antes de dormir. Es una música relajante, etérea, una buena alternativa a la música para clubes que se venía haciendo casi exclusivamente durante los últimos años. La estructura es sencilla: sólidos y acertados ritmos electrónicos (la percusión de algunos temas es brillante, llegando a eclipsar a la melodía), acompañamiento electrónico de strings (simulación del sonido de la orquesta), con la añadidura, según el caso, y no siempre, de colaboraciones de cantantes o de músicos. En este sentido, los álbumes de
Robert Jan Meyer son un prodigio de uniformidad, no hay ningún tema que se salga del tono general, que desentone (algo especialmente patente en su obra maestra:
Minuit). Es easy listenning, pocos álbumes son de tan agradable escucha como los de este músico suizo. Son el acompañamiento perfecto para cualquier actividad, pero resulta igualmente interesante si se escucha activamente. Para hacerse una idea del tipo de composiciones, basta con añadir que los temas del suizo son ideales para cualquiera de las compilaciones de Chill out que, a modo de plaga, acampan en el mercado discográfico regularmente.
Hermano de una cantante profesional y de un promotor de raves, tiene la licenciatura de arquitectura, pero pronto se decantó por la música, interpretando el bajo en varios grupos de funk, a principios de los 80. Empezó a estudiar diferentes estilos musicales, entre ellos, el heavy metal (que, al parecer, no ha tenido ninguna repercusión en su música, de momento...). A principios de los noventa se compró su primer equipo MIDI, experimentando con los teclados, para explorar posteriormente las posibilidades del sampler, en el 95. Pero antes, adquirió prestigio como Dj, en 1993, pinchando Acid jazz y funk, para abrirse posteriormente al drum and bass y al hip-hop. Además, estuvo de gira con artistas del Reino Unido como
Goldie,
Grooverider,
Hype,
Krust,
Storm,
Bad Conpany y
Adam F. Sin embargo, fue su descubrimiento del sampler lo que encaminó su carrera hacia el terreno de la producción musical.
Robert Jan Meyer elegió un nombre artístico muy apropiado para su música: dado que ésta nacía como alternativa a la música de club que se producía mayoritariamente a principios de los 90, pensó que
Minus 8 la definía bien, ya que era la antítesis del Plus 8 (de las mesas de mezclas), el utilizado en la mayor parte de la música de baile. El primer single editado de
Minus 8 fue
The Sweetest Sounds, tema que fue también el primer lanzamiento del sello parisino Inflammable, propiedad de
DJ Cam. El álbum debut llegaría poco después, en 1997, titulado
Beyond, para el mismo sello, y al año siguiente llegaría su segundo trabajo,
Beyond Beyond, editado en el sello del Reino Unido Higher Ground (filial de Sony UK). En ambos álbumes, se evidencia una clara influencia del Trip-Hop y del Drum & Bass que se estaba produciendo en el Reino Unido durante aquellos años.
El salto cualitativo llegaba en el 2000, con el lanzamiento de
Elysian Fields, una obra maestra del jazz-house, el más celebrado de la discografía del suizo. Jazz electrónico con elementos de house, uso de instrumentos reales y con la colaboración de la vocalista
Billie. Este trabajo supone un alejamiento del drum & bass y el hip-hop, a la par que un acercamiento al jazz, característica del sello Compost. Un gran álbum de jazz-house con el que
Robert Jan Meyer se consolidó como una de las figuras de la música electrónica internacional. El esperado cuarto larga duración,
Minuit, llegó en el 2002, tras un exitoso 2001, en el que vio cómo su tema
Snowblind era elegido para una campaña de Apple y el director de cine
Lars Kraume le eligió para componer la banda sonora de su película Vicktor Vogel-Commercial Man. Además, ganó el premio Ericsson Swiss Dance Music en la categoría de Mejor Productor. Ese mismo año participó en numerosos festivales, entre ellos el Amsterdam Dance Valley, Montreux Jazz y el Willisau Jazz Festival.
Minuit es un álbum que sigue la línea emprendida por
Elysian Fields, se puede considerar casi como una segunda parte. Desarrolla los logros de los dos temas más exitosos de su anterior trabajo,
Snowblind y
Badman & Throbin: ambos contaron con la colaboración de una cantante, algo que ocurre en la mayor parte de temas de este álbum. Un álbum de Jazz-house y downbeat, relajante, no apto para pistas de baile. Además, para este álbum, dio rienda suelta a su afición por la música brasileña en varios temas de claro sabor brasilero. Por lo demás, cabe añadir que incluye tres remezclas a cargo de
Gabor Deutsch,
The Amalgamación Of Soundz y de
Doctor Rockit (uno de los seudónimos de
Matthew Herbert). En noviembre de 2004 llega a las tiendas de discos
Eclectica, larga duración que, como su propio título indica, no puede ser más ecléctico.
Robert Jan Meyer cambia de estilo, y de discográfica: deja
Compost Records para firmar por
Stereo Deluxe (casa de
The Funky Lowlives,
Boozoo Bajou y
Mo’ Horizons). Además, no sabemos si definitivamente, pero abandona el característico estilo dowtempo que desarrolló en sus dos álbumes precedentes.
Además de su faceta de productor,
Robert Jan Meyer ha creado y compilado dos series de recopilatorios:
Science Fiction Jazz y
Batucada. De la primera serie ha editado diez volúmenes y de la segunda tres.
+ info: crítica de su discografía:
Álbumes compilados por
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