Pink Martini es una pequeña orquesta estadounidense creada en Portland, Oregon, en 1994, por el pianista de formación clásica
Thomas M. Lauderdale. Se definen como “una mezcla entre una orquesta cubana de 1930, un conjunto clásico de música de cámara, una fanfarria brasileña y un film negro japonés”. Actualmente, está formada por doce músicos:
China Forbes (vocalista),
Thomas Lauderdale (piano),
Robert Taylor (trombón),
Gabin Bondy (trompeta),
Paloma Griffin (violín),
Doug Smith (percusión),
Brian Davis (congas, batería, percusión),
Derek Rieth (percusión),
Martin Zarzar (percusión),
Phil Baker (bajo) y
Thimothy Nishimoto (vocalista y percusión), además de cuatro miembros adicionales para los conciertos. Su música es una fusión de jazz cubano, percusión latina (seis de los doce miembros formaban parte de
The Del Rubio Triplets), música para cine de mediados del siglo pasado y la estructura de canción pop. Los temas de su primer discos eran versiones de temas clásicos, la mayor parte con mucho sabor jazzístico y/o latino, mientras que en su segundo disco presentan temas originales pero con la sonoridad de los clásicos, música nostálgica, retro, en el que las melodías jazzísticas conviven con discretos acompañamientos de percusión latina. Se trata por tanto de una formación que recupera el gusto por la sonoridad de la clásica pequeña orquesta de club, en la que una serie de músicos elegantemente vestidos tienen por misión amenizar la velada a una serie de espectadores, igualmente elegantes, con cierta sensibilidad por el jazz.
Letras en varias lenguas: inglés, francés, español, italiano…, álbumes eclécticos, modernización de clásicos o composiciones de temas con la sonoridad del pasado, sumado al enorme éxito del single
Sympathique, han hecho de
Pink Martini una formación de moda, ampliamente seguida, una rareza en el panorama musical que ha sido recibida con sorprendente entusiasmo. Una propuesta, en definitiva, a la que es muy recomendable acercarse, especialmente si te hubiera gustado frecuentar los elegantes clubes de música de la década de los 30. El primer álbum de
Pink Martini,
Sympathique, llega a las tiendas de discos en Noviembre de 1997 (aunque a Europa tardo unos dos años en editarse). Lo editan en su propio sello, Heinz Records pero, sorprendentemente, han alcanzado unas ventas de más de 650.000 ejemplares, logrando el disco de Platino en Francia y de Oro en Grecia. Además, logra dos nominaciones en los premios franceses Victoire de la Musique, a Canción del año y Mejor nuevo artista. Siete años después sale a la venta su segundo trabajo,
Hang on little tomato, nuevamente en Heinz Records, en el que ofrecen quince composiciones propias, inspiradas en las melodías de su primer disco. Además, cuentan con influencias tan poco frecuentes como un anuncio de Ketchup de 1964 o una secuencia del film italiano Anna, de 1950. El 15 de mayo del 2007 llega a las tiendas su tercer trabajo,
Hey Eugene!.
Además de la grabación de sus álbumes,
Pink Martini dedica buena parte de su tiempo a su actividad más destacada: las actuaciones en directo. La formación se crea para tocar en eventos de solidaridad o para la defensa de los derechos civiles, hasta que debuta en Europa en el Festival de Cine de Cannes. Este es el punto de partida para una serie de conciertos en, entre otros países, Francia, España, Portugal, Suiza, Grecia, Turquía y, por supuesto, Estados Unidos. El conjunto debuta como orquesta en 1999, con la Oregon Symphony Orchestra, bajo la dirección de
Norman Leyden, y desde entonces han actuado con las orquestas sinfónicas de muchas ciudades estadounidenses. Entre sus conciertos más destacados hasta la fecha se cuentan el de la inauguración del Walt Disney Concert Hall, en Octubre del 2003, el que tuvo lugar en el Kennedy Center, el de la inauguración del Bellagio Hotel, en Las Vegas y el del 100 aniversario de la William Morris Agency, junto a
Al Green.
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