Oliver Nelson fue un notable saxofonista de jazz que destacó, sobre todo, por su trabajo compositivo, por la suma de sus diversas facetas: director de orquesta, arreglista y compositor. Nacido en St. Louis, el 4 de Junio de 1932, debutó profesionalmente a los quince años, tocando en
The Jeter-Pillar Orchestra y, posteriormente, en las big bands de
George Hudson y
Nat Towles, ambas activas en su ciudad natal. En 1951, además de interpretar el saxo alto para la big band de
Louis Jordan, también debutó como arreglista, aunque después estuvo un tiempo en la armada y pasó cuatro años en la universidad. Tras mudarse a Nueva York, colaboró con
Erskine Hawkins,
Wild Bill Davies y
Louie Bellson, participó en la orquesta de
Quincy Jones (en 1960 y 1961) y grabó seis álbumes entre 1959 y 1961, como
Meet Oliver Nelson,
Takin’ care of business o
Images, con los que empezó a adquirir prestigio. Su carrera, no obstante, dio un salto cualitativo en 1961, tras la edición de
Blues and the abstract truth (
Impulse!), un clásico del jazz cuyos temas, especialmente
Stolen Moments, se han convertido en estándars. Tras colaborar con
Eric Dolphy, trabajó como arreglista y compositor para las big bands de
Jimmy Smith,
Wes Montogmery y
Billy Taylor. En la parte final de su vida (murió a los 43 años de un ataque al corazón), se fue distanciado progresivamente del jazz, escribiendo, sobre todo, para televisión y cine.
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Nina Simone,
Soil & “Pimp” Sessions y
The Kenny Clarke Francy Boland Big Band.
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