Beverley Knight es una vocalista, compositora y productora inglesa, una de las mejores además y, para muchos, la mejor voz negra surgida en los 90 en el Reino Unido. Es considerada una cantante de soul, y ciertamente el soul clásico (ella reconoce a
Aretha Franklin,
Al Green y
Sam Cooke como principales influencias) está presente en sus álbumes, pero el estilo que predomina es el R&B, sobre todo el que bebe del soul, pero también, en menor medida, el R&B contemporáneo cercano al que copa las listas de éxitos contemporáneas y el acid jazz. Eso sí, desde sus inicios siempre se ha preocupado por crear una obra personal, en la que la calidad sea lo primero, incluso aunque eso provocase que sus primeros álbumes no tuvieran apenas éxito. No obstante, progrevisamente, disco a disco, ha ido alcanzado notoriedad y, sin perder el aprecio de la crítica y acumulando prestigiosos premios, ha ido escalando puestos en los charts. Por eso ya se puede afirmar que es una artista mainstream: no hay más que recordar que su quinto álbum de estudio, editado en el 2007, entró en el número 8 en el Reino Unido la semana de su salida. En lo que respecta a su voz, es virtuosa técnicamente, poseedora de una innegable potencia y rica en matices, capaz de emocionar o de transmitir energía, pero todavía parece demasiado domesticada. Es de esperar que en el futuro acabe por soltarse y, junto con la progresiva madurez, llegue a erigirse en la gran vocalista que promete ser.
Nacida de padres Jamaicanos, se educó en un colegio religioso en el que la asistencia a misa era una obligación. Fue en la iglesia donde comenzó a cantar, completando su educación con el gospel que sonaba en casa. En la adolescencia empezó a componer y, posteriormente, a cantar sus temas en clubes locales. Con 19 años ya cantaba jingles para la radio, por lo que le ofrecieron su primer contrato discográfico. Ella lo rechazó para estudiar en la universidad. Finalmente, a finales del 2004 firmó con el prestigioso sello británico
Dome Records, grabando su primer álbum con la producción de 2B3 y la colaboración, también en la producción, de
Don E,
Black Twang y
Ethnic Boyz. Este álbum debut,
The B-Funk, se editó en 1995 y le valió dos premios en los Mobo Awards británicos (mejor artista de R&B y mejor productor) y la consideración de mejor artista de R&B de la revista Blues & Soul Magazine. Tras este primer trabajo, dejó
Dome Records (por desavenencias artísticas) y firmó con Parlophone por cuatro álbumes, comenzando con
Prodigal sista (que obtuvo tres Mobo Awards), de 1998, producido por
2B3 y
Don E y con la participación de
Dodge y
Carl McIntosh.
En el 2001 volvió al estudio para grabar su tercer tabajo,
Who I Am, editado en el 2001, para el que contó con compositores y productores como
James Poyser,
Derrik Joshua & Derrick Martin,
D’Influence,
Mike Spencer o
Colin Emmanuael. En verano del 2003 empieza a grabar su cuarto álbum,
Affirmation, en las tiendas en el 2004. Supone un viraje hacia la música comercial, con una orientación más pop, algo que tiene mucho que ver con la elección de productores:
Guy Chambers,
Peter-John Vettese y
DJ Munro, entre otros. De hecho, el primer single,
Comes as you are, entró en el número nueve, la mejor marca de
Beverley Knight. Eso sí, la crítica ya no fue unánime a la hora de alabar positivamente el álbum. En el 2006 participó en el programa Just the two of us, de la BBC1, en el que actuaban famosos haciendo dúos con cantantes. Esto contibuyó sobremanera a darla a conocer entre un público más amplio, acercándola a su objetivo: ser una artista mainstream. También por eso aceptó formar parte de la gira que reunía a
Take That, para la que se vendieron casi 300.000 entradas. En Marzo de ese año llegó a las tiendas el recopilatorio
Voice – The best of Beverley Knight, para el que grabó dos nuevos temas:
Piece of my heart, el clásico de
Erma Franklin que popularizó
Janis Joplin, y
Who’s gonna save your soul. En mayo del 2007 se edita su quinto álbum de estudio,
Music city soul, una vuelta a sus raíces soul.
+ info: ver crítica de su discografía:
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Jamiroquai,
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Down To The Bone.
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