El estadounidense
Tom Moulton es una de las grandes figuras de la música dance, conocido, sobre todo, por haber inventado tres de los elementos clave de la cultura dance, imprescindibles para los DJs: el remix, el “disco break” y el single en vinilo de doce pulgadas. Está considerado como el remezclador por excelencia de la era disco, el primero que potenció el carácter bailable de los temas disco proponiendo mezclas más largas (en torno a los diez minutos) que se recreaban en los pasajes percusivos o repetían los fragmentos más memorables. Posiblemente no lo sabía cuando grabó su primera cinta, pero acababa de crear el concepto de remezcla y, también, el del CD-mix. Por eso, aunque apenas produjo, no era intérprete ni vocalista, no dirigió ningún sello de referencia (sólo el sello Tom & Jerry durante un tiempo, distribuido por
Salsoul Records y, posteriormente, por Casablanca), no compuso casi ningún corte, nunca ejerció de DJ y sólo firmó la letras de unos pocos temas, su aportación fue esencial, de ahí que sea uno de los nombres que se mencionan siempre en cualquier repaso a la historia de la música disco. Es, sin duda, uno de los creadores de la escena dance tal y cómo se conoce actualmente (y lo de “actualmente” será siempre válido, independientemente de la fecha en la que leas esta biografía).
Todo empezó cuando acudió por primera vez a un club llamado Fire Island, donde descubrió la cantidad de gente que disfrutaba escuchando música negra, pero vio que la duración de los temas, alrededor de tres minutos, era insuficiente para que pudieran disfrutarlos, porque cuando empezaba la mejor parte ya comenzaba el siguiente corte. Por eso, se preguntó si no habría una manera de aumentar la duración de los temas sin perder el espíritu del original. Se encerró entonces en casa y creó una cinta de 45 minutos (que tardó 80 horas en completar). La enseño en Fire Island pero le aconsejaron que siguiera trabajando de modelo (su ocupación por entonces). Insistió llevándola a otro de los clubs más influyentes, The Sandpiper. Días después recibió una llamada: era el DJ del local pidiéndole otra cinta “la gente se está volviendo loca con esta cinta”. Así es como empezó a destacar y a crear su leyenda, firmando pronto su primer “A Tom Moulton mix”, un sello de calidad para todos los amantes de la música dance.
En lo que respecta a su segunda invención, el vinilo de doce pulgadas, ha asegurado más de una vez que fue un accidente. Esta afortunado accidente ocurrió un viernes, cuando llevó una de sus mezclas a masterizar, a Media Sound, pero el propietario no podía atenderle. Se dirigió entonces a su asistente, el puertoriqueño
José Rodriguez, que resultó ser un maestro de la técnica, capaz de hacer todo lo que le pedía, como potenciar los bajos o los agudos, en definitiva, crear un mejor sonido, perfecto para ser pinchando con el alto volumen que requerían los clubs. Desde ese día, todas sus mezclas eran masterizadas por
Rodriguez, y exigiá que, además de su nombre, en la edición figurara la del autor del master. Las siglas TM/JR acabaron siendo de las más buscadas por DJs y programadores de las radios, de modo que poseer un original con estos nombres equivale a ser el propietario de un objeto de coleccionista. Eso nos lleva al accidente: uno de los viernes en los que fue a masterizar una de sus mezclas, no quedaban vinilos de siete pulgadas, de modo que utilizaron uno de 10, el único formato que les quedaba. Pero claro, para que funcionara, tuvieron que “expandir” el sonido, aumentando también el volumen, tanto que el diez pulgadas se quedó pequeño, pero como el resultado era tan bueno, a partir de entonces empezaron a utilizar vinilos de doce pulgadas.
Free man, de
Southshore Commission fue el primer single de doce pulgadas. El sello
Salsoul Records no tardaría en comercializarlos.
En cuanto a la creación del “disco break” (un break es una sección enteramente percusiva, frecuentemente utilizada como puente entre dos partes de un tema o, al final de un corte, para poder mezclarlo fácilmente con el siguiente en una sesión), también confiese que fue un accidente, es decir, otro inspirado accidente. Ocurrió cuando estaba mezclando su primer tema,
Dream world, de
Don Brownning, para Scepter Records. Se trataba de un tema con dos partes, cada una con una clave diferente, de modo que cuando quiso unir ambas partes para acabar con la primera, se dio cuenta de que no sonaba nada bien. Por eso decidió eliminar todos los elementos melódicos, hasta que quedó un fragmento percusivo, un break de batería. Esta herramienta no sólo ha sido una de las usadas sistemáticamente por DJs y remezcladores, sino que es una de las bases del hip hop.
Cuando la música disco dejó de estar a la moda y desapareció casi por completo a principios de los 80,
Tom Moulton, junto a otras leyendas, desapareció del panorama, pero no sus más de 4000 remezclas (cifra mencionada por el interesado), que han quedado como estándards de calidad, referentes para todos los productores que se han dedicado alguna vez a la remezcla. Él sigió remezclando temas, pero apenas sin repercusión y, muchas veces, lamentablemente, sólo por diversión, porque nadie los editaba. Afortunadamente, el tiempo acabó haciendo justicia, y el 20 de Septiembre del 2004 pasó a formar parte del Dance Music Hall Of Fame, en reconocimiento de su aportación como DJ. En el 2006, el sello Soul Jazz editó la compilación
A Tom Moulton mix, que recopilaba 16 de sus remezclas, un homenaje insuficiente pero, tristemente, el primero en llegar a las tiendas, así que, de momento, es el imprescindible para conocer parte de su trabajo. Es de esperar, en cualquier caso, que pronto se edita una compilación que realmente sirva de efectiva introducción, aunque para eso sean necesarios diez o más CDs. Por otra parte, ha sido el encargado de remasterizar y dirigir las reediciones del catálogo de
Salsoul Records (y su filial, Bethlehem Jazz) y uno de sus últimos trabajos es el remix de
I don’t know (why I love you), de
The Brand New Heavies.
+ info: ver crítica de su discografía:
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